O que é um arquipélago?
Um arquipélago é um conjunto de ilhas freqüentemente formadas por atividade vulcânica. Exemplos podem ser encontrados no mar aberto, bem como perto de grandes massas terrestres. O primeiro é geralmente mais comum que o último.
Em alguns casos, um arquipélago se forma porque está acima de um ponto de acesso do Ocean. Existem cerca de 50 pontos de acesso identificados que são definidos como tendo um longo período de vulcanismo ativo. Um cluster famoso são as ilhas havaianas, que fica no topo de um ponto de acesso do Ocean.
Tanto os depósitos de erosão quanto de sedimentos podem influenciar a forma como um arquipélago se forma. Por exemplo, quando as ilhas ocorrem perto de uma massa de terra maior, elas podem ter sido ligadas anteriormente a essa massa. Tanto a erosão quanto a mudança de placas tectônicas podem ter resultado em partes da massa da terra se afastando ou se separam. Este geralmente é um processo muito longo.
Devido à atividade vulcânica, as ilhas em um arquipélago podem reduzir ou aumentar o tamanho. Se a atividade vulcânica permanecer bastanteTant, a deposição de materiais vulcânicos pode realmente expandir uma ilha. Como a ilha é cercada por água, ela também está sujeita a erosão relativamente contínua. Atividade vulcânica feroz também pode dizimar completamente uma ilha em um arquipélago. O clima certamente também pode afetar as ilhas. Aqueles localizados em regiões tropicais estão sujeitas a furacões ferozes.
Existem muitos arquipélagos no mundo, e a definição pode se referir não apenas a um grupo de ilhas, mas também a qualquer mar que tenha várias ilhas pequenas. O Mar Ogeu é considerado um arquipélago por causa de suas muitas massas terrestres. Um grupo da ilha não precisa necessariamente ser pequeno, nem sempre é instável. As Ilhas Britânicas, por exemplo, são um cluster grande e estável, e as chaves da Flórida incluem pelo menos 1.700 pequenas ilhas que se estendem da ponta sul da Flórida. Outro grande arquipélago são as ilhasque compõem a Nova Zelândia e a Nova Guiné.