O que é uma bacia oceânica?

Uma bacia oceânica é uma das várias estruturas formadas pela crosta oceânica. Mais especificamente, é uma depressão em forma de pires no nível do mar, permitindo que a água do mar flua nela. É delimitada por margens continentais, que se estendem em direção ao mar em graus variados de inclinação; Essa inclinação determina a quantidade de água que flui para as bacias. As bacias oceânicas contêm os oceanos da Terra, que por sua vez mantêm cerca de 97% do suprimento de água da Terra. Da mesma forma, os cinco principais oceanos do mundo têm suas bacias correspondentes de maneira semelhante. Até características como montanhas continentais, cadeias de vulcão, planícies e vales têm seus colegas oceânicos. Montanhas subaquáticas são chamadas montanhas de marinheiros, cadeias vulcânicas são denominadas cumes no meio do oceano e os vales são conhecidostrincheiras oceânicas. Os colegas subaquáticos, no entanto, são geralmente várias vezes maiores que os acima do nível do mar. Isso é compreensível, no entanto, quando é levado em consideração que os oceanos cobrem aproximadamente 71% da superfície da Terra, em contraste com a massa terrestre continental de apenas 29%.

Outra similaridade compartilhada por um continente e uma bacia oceânica é a tendência de mudar de tamanho. Existem diferentes fatores que contribuem para a mudança do tamanho das bacias da Terra, assim como existem muitos fatores que afetam os tamanhos dos continentes. A erosão é frequentemente considerada um fator importante na contribuição para o encolhimento de uma bacia oceânica, juntamente com a sedimentação de tributários oceânicos e movimentos de placas tectônicas. Algumas das características de uma bacia ativa incluem a presença de uma cordilheira elevada no meio do oceano, ou uma zona de subducção próxima, ou um limite entre duas placas tectônicas.

O Ártico eAs bacias do Oceano Atlântico, por exemplo, são bacias que crescem constantemente devido à atividade tectônica constante em seus respectivos territórios. A bacia do Oceano Pacífico, por outro lado, está encolhendo constantemente. Estes, quando combinados com a mesma atividade tectônica que levam à mudança das fronteiras continentais, são os principais fatores por trás do que é chamado de desvio continental, ou o processo de diferentes massas terrestres se aproximando lentamente ou mais longe um do outro. Uma bacia oceânica que não possui qualquer um desses fatores não muda de tamanho e é considerada inativa. Várias bacias menores, como aquelas que mantêm o Golfo do México, o mar do Japão e o mar de Bering, estão inativos por centenas, até milhares, de anos.