Hvad er et havbassin?
Et havbassin er en af flere strukturer dannet af den oceaniske skorpe. Mere specifikt er det en tallerkenformet depression under havoverfladen, der giver havvandet mulighed for at strømme ind i det. Det er afgrænset af kontinentale marginer, der strækker sig i forskellige hældningsgrader; Denne tilbøjelighed bestemmer mængden af vand, der strømmer ind i bassinerne. Havbassiner indeholder jordens oceaner, som igen holder omkring 97% af jordens vandforsyning. Tilsvarende har de fem store oceaner i verden hver deres tilsvarende bassiner, der ligner. Selv funktioner som kontinentale bjerge, vulkankæder, sletter og dale har deres oceaniske kolleger. Undervandsbjerge kaldes Seamounts, vulkaniske kæder kaldes midt-ocean-rygge, og dale er kendt erOceaniske skyttegrave. Undervandsmodstykkerne er imidlertid normalt flere gange større end dem over havets overflade. Dette er dog forståeligt, når det tages i betragtning, at oceanerne dækker ca. 71% af jordoverfladen i modsætning til kontinental landmasse på kun 29%.
En anden lighed, der deles af et kontinent og et havbassin, er deres tendens til at ændre størrelse. Der er forskellige faktorer, der bidrager til den skiftende størrelse af jordens bassiner, ligesom der er mange faktorer, der påvirker størrelserne på kontinenter. Erosion betragtes ofte som en vigtig faktor i at bidrage til krympningen af et havbassin sammen med sedimentering fra havrejserier og tektoniske pladebevægelser. Nogle af egenskaberne ved et aktivt bassin inkluderer tilstedeværelsen af en forhøjet midthavsryg eller en nærliggende subduktionszone eller en grænse mellem to tektoniske plader.
Arktis ogAtlantiske havbassiner er for eksempel bassiner, der støt vokser på grund af den konstante tektoniske aktivitet i deres respektive territorier. Pacific Ocean Basin krymper på den anden side støt. Disse, når de kombineres med den samme tektoniske aktivitet, der fører til kontinentale grænser, der skifter, er de primære faktorer bag det, der kaldes kontinentale drift, eller processen med forskellige landmasser, der langsomt bevæger sig nærmere eller længere væk fra hinanden. Et havbassin, der mangler nogen af disse faktorer, ændrer sig ikke i størrelse og betragtes som inaktiv. Flere mindre bassiner, såsom dem, der holder Mexicogolfen, Japans hav og Beringhavet, har været inaktive i hundreder, endda tusinder, af år.