Qual é o sapo do rio Colorado?
O sapo do rio Colorado, Bufo Alvarius, é um nativo de anfíbios de partes do norte do México e partes do sudoeste dos Estados Unidos. É considerado um sapo psicoativo, produzindo alucinações e outros efeitos psicoativos em pessoas que consomem o veneno. O veneno é empregado de forma recreativa ou religiosa por certos indivíduos e grupos por suas propriedades alucinogênicas.
Esses sapos vivem em ambientes áridos e semi-áridos no canto sudeste da Califórnia, na metade sul do Arizona e no canto sudoeste do Novo México. Fora dos EUA, as áreas do norte do México também abrigam uma população substancial. O sapo do rio Colorado reside principalmente perto de molas ou poços ricos em umidade e é uma criatura noturna, comendo e se movendo à noite. Ele depende de pequenas piscinas de água criadas durante a estação chuvosa para se reproduzir, colocando seus ovos nessas piscinas.
Comparado a outros sapos, o sapo do rio Colorado é bastante grande,atingindo até 17,8 cm de comprimento. É um dos maiores sapos nativos dos EUA. Sua pele é brilhante e geralmente uma variação de marrom a verde claro. Muitas pessoas que não estão familiarizadas com o sapo confundem com um bullfrog por causa da semelhança em tamanho, cor e tipo de pele. O sapo do rio Colorado come quase qualquer animal menor, incluindo ratos e lagartos.
Todos os sapos do rio Colorado têm glândulas venenosas atrás dos olhos que são claramente visíveis em sua pele. Essas glândulas secretam veneno quando o sapo está em um ambiente hostil, como a boca de um predador, e pode produzir paralisia ou até morte em animais menores. Classificados como glândulas parótidas, eles produzem alcalóides de neurotoxina que podem afetar os nervos e o sistema nervoso central de um animal.
O veneno e a pele do sapo são ricos em 5-Meo-DMT e BUFOTENIN, alcalóides que contribuem para os efeitos psicoativos com os quais oO sapo do rio Colorado está associado. Estes podem ser separados do veneno do sapo, purificados para uso humano e depois consumidos por via oral, fumando ou por injeção. A alucinação é o efeito pretendido, embora o corpo humano reaja de várias maneiras. O uso recreativo ocorre, mas o papel do veneno nas práticas religiosas e medicinais é registrado há muito tempo.
Em 2011, é ilegal capturar um sapo do rio Colorado na Califórnia e no Novo México. Ambos os estados e o Arizona consideram exportar um sapo do estado para ser uma atividade ilegal. Os sapos foram declarados ameaçados na Califórnia e ameaçados no Novo México. Suas chances gerais de extinção, no entanto, têm o menor risco, ou menos preocupantes, de acordo com o status de conservação.