Que funções são controladas pelo cérebro?
O cérebro é a maior parte do cérebro humano, composta por dois hemisférios e quatro das principais partes do cérebro. Ao visualizar um cérebro humano, geralmente é o cérebro que vem à mente. Tudo o que não é controlado pelo tronco cerebral e pelo cerebelo é controlado pelo cérebro. Sem o cérebro, a visão, os odores, os movimentos, o controle muscular e até a capacidade de fazer uma escolha complicada seriam impossíveis.
O córtex cerebral é a superfície enrugada característica do cérebro, cheia de neurônios compactados com todo tipo de trabalhos complexos. Essa área do cérebro não serve apenas como superfície principal do cérebro, mas também controla funções como visão e resposta motora. O córtex tem quatro áreas, ou "lobos", conhecidos como frontal, parietal, occipital e temporal. Esses lobos determinam como uma pessoa percebe e reage a dados sensoriais, respostas emocionais, orientação, memória e habilidades de fala.
O sistema límbico lida mais com emoções, mais especificamente do que o córtex, e consiste no tálamo, amígdala, hipocampo e hipotálamo. O hipotálamo processa sentimentos como fome e sede e controla a hipófise, responsável pelo crescimento. A amígdala regula sentimentos como medo ou ansiedade. O hipocampo lida com a capacidade de transformar aprendizado de curto prazo em memória de longo prazo, enquanto o tálamo transmite principalmente dados sensoriais para o córtex cerebral.
Ao contrário da sensação e dos dados do tato, paladar, audição ou visão, os odores são encaminhados através de uma parte do cérebro conhecida como bulbo olfativo . É esse minúsculo sistema que permite aos humanos distinguir aromas fortes dos fracos, distinguir os cheiros um do outro e apagar os odores em geral para focar nos específicos e importantes. Um bulbo olfativo com defeito pode ser responsável por uma diminuição do olfato, uma vez que é o sistema que transmite informações do nariz para o cérebro.
Os gânglios da base estão localizados profundamente nas estruturas do cérebro. Realmente uma coleção de núcleos que circundam o tálamo e o sistema límbico, os gânglios da base são responsáveis por bastante, apesar de seu tamanho minúsculo. Movimento voluntário, aprendizado e comportamento motor são gerenciados pelos gânglios da base. Uma função interessante dessa parte do cérebro é a seleção de ações, que permite que uma pessoa faça uma escolha, dadas várias opções. Transtornos mentais, como transtorno obsessivo-compulsivo e transtorno do déficit de atenção e hiperatividade, estão associados a um gânglio basal com defeito, assim como as condições de controle motor, como a doença de Parkinson.