O que é um epitélio estratificado?

Epitélio estratificado é um tipo de tecido encontrado no corpo humano. O tecido epitelial é o revestimento das células que cobre a maioria das superfícies e cavidades do corpo, com uma membrana anexa chamada membrana basal. Epitélio estratificado significa que esse revestimento possui mais de uma camada de células espessas. O epitélio simples consiste em uma única camada de células. Ambos os tipos de epitélio podem servir a muitos propósitos em diferentes áreas do corpo, como proteção contra lesões ou patógenos, sentindo diferentes estímulos como paladar, secreção de hormônios ou enzimas e absorção de nutrientes.

O epitélio estratificado é geralmente classificado de acordo com o formato das células na camada superior, com um tipo comum sendo o epitélio escamoso. A forma das células na camada superior do epitélio escamoso estratificado é fina e plana, com bordas irregulares, curvilíneas e onduladas - as células nas camadas abaixo podem ter a mesma forma ou diferentemente das que estão no topo. Escamoso é o tipo mais difundido de epitélio estratificado no corpo humano. É o revestimento da boca, vagina, ânus e várias outras aberturas do corpo, bem como o revestimento das cordas vocais e da córnea. A pele também é composta de epitélio escamoso estratificado.

Outro tipo de epitélio estratificado é o epitélio cubóide estratificado. As células cubóides têm uma forma semelhante à de um cubo. O epitélio cubóide estratificado não é tão comum quanto o tipo escamoso, no entanto, pode ser encontrado em várias áreas do corpo, particularmente em ductos de várias glândulas, como suor e glândulas mamárias, e ductos das glândulas salivares encontradas na língua.

O epitélio colunar estratificado possui células em forma de prisma retangular, com uma altura visivelmente maior que sua largura. Esse tipo não é muito difundido, mas é encontrado em algumas áreas, como nos ductos mamários muito grandes e nos dutos das grandes glândulas salivares no fundo da boca, debaixo da língua. O tipo colunar de epitélio estratificado também pode ser encontrado em algumas partes do trato respiratório e urinário e nos túbulos dos testículos.

Às vezes, o epitélio colunar pode parecer estratificado quando não é, devido ao fato de os núcleos aparecerem em alturas diferentes e as próprias células terem comprimentos diferentes. Esses fatores dão a aparência de camadas, mas, na realidade, há apenas uma camada com todas as células tocando a membrana basal. Essa variedade de epitélio é chamada psuedostratificada e é encontrada em vários sistemas do corpo, incluindo respiratório e reprodutivo.