O que é um oócito?

Existe dificuldade em definir o termo oócito, pois ocasionalmente pode significar coisas diferentes. Tecnicamente, refere-se a um estágio inicial pelo qual um óvulo passa antes de ser totalmente formado, ovulado e pronto para fertilização. Muitas pessoas simplesmente definem o oócito como o óvulo feminino, especialmente em humanos, e esse uso é extremamente comum, se não for preciso. A doação de óvulos pode ser chamada de doação de ovócitos, por exemplo, embora tecnicamente uma verdadeira doação de ovócitos não seja útil no tratamento de fertilidade de outros, porque um óvulo imaturo não pode ser fertilizado.

Na definição mais estrita, então, o oócito é produzido a cada mês e começa a amadurecer. Por fim, na fêmea saudável, pelo menos uma dessas "células germinativas" amadurece completamente e se torna um óvulo. Ocasionalmente, dois oócitos completam esse processo de maturação e são ovulados, resultando em algumas formas de gêmeos se os dois óvulos forem fertilizados. Isso é consideravelmente mais provável se as mulheres estiverem tomando medicamentos para fertilidade, que podem acelerar a maturação das células germinativas em óvulos, em quantidades que excedem os padrões normais.

Enquanto muitas pessoas vêem o ovócito como o óvulo potencial, como mencionado, algumas usam o termo muito mais livremente, especialmente quando se trata de doação de óvulos humanos. Vários programas de doação de óvulos são chamados de doação de ovócitos, e isso pode levar a uma confusão geral sobre o que é essa célula. Em vários tipos de doação de óvulos, as mulheres geralmente tomam medicamentos para fertilidade e podem tomar medicamentos que podem estimular a ovulação em um determinado ponto do ciclo. Mais oócitos se tornam óvulos como resultado deste medicamento, e estes podem ser colhidos no ponto da ovulação. Como a implantação de um óvulo fertilizado geralmente é feita em vários números para aumentar as chances de gravidez, o foco em conseguir que os ovócitos atinjam o estágio do óvulo é importante para que a colheita dos óvulos seja maior.

É importante para as mulheres que consideram essa forma de doação determinar como isso reduz a fertilidade no futuro. Se as mulheres não planejam ter filhos até muito mais tarde na vida, isso pode se tornar especialmente um fator. A razão para isso é que as mulheres, diferentemente dos homens, possuem essencialmente todas as células germinativas em seu corpo que jamais terão. Os homens tendem a produzir um suprimento constante e novo de espermatozóides, mas as mulheres não fazem o mesmo com oócitos e óvulos. Antes da doação, as mulheres podem querer verificar se a doação de óvulos representa algum risco para a fertilidade futura, embora tecnicamente esse risco seja extremamente mínimo e possa afetar apenas uma pequena população de doadores de ovócitos.

Outra questão que afeta os programas de fertilização in vitro e as mulheres que podem usá-los como fonte de óvulos doados é que, ocasionalmente, oócitos não amadurecem, apesar da intervenção medicamentosa. Esta mesma razão pode estar presente em mulheres que procuram óvulos doadores; devido a vários cenários médicos diferentes, a maturação de ovócitos não está ocorrendo e as mulheres podem não conseguir engravidar. A comunidade médica estuda esse assunto extensivamente e encontrou várias explicações em potencial para o que pode impedir o processo de maturação. Este assunto também poderia ser investigado por médicos individuais, para entender mais claramente por que um paciente pode não conseguir engravidar.