O que são vias dopaminérgicas?

Os neurônios, as células do cérebro, se comunicam enviando produtos químicos chamados neurotransmissores para outras células. As vias dopaminérgicas são redes neurais no cérebro que transmitem dopamina, um tipo de neurotransmissor. Existem quatro principais vias dopaminérgicas no cérebro: a via nigrostriatal, o trato mesolímbico, o trato mesocortical e a via tubeoinfundibular.

Os neurônios no cérebro são construídos como árvores, com galhos saindo do corpo celular por todos os lados e um longo tronco se projetando para longe do corpo. O neurônio envia sinais elétricos pelo tronco da árvore, chamado axônio. Na base do axônio, o neurônio libera neurotransmissores, que viajam através de uma lacuna chamada sinapse para interagir com outro neurônio. Os neurônios nas vias dopaminérgicas têm axônios longos que seguem todo o comprimento da via.

A dopamina neurotransmissor pode ter uma grande variedade de efeitos no cérebro, dependendo da localização e da concentração. É pdesempenha um papel nas funções cognitivas, como o aprendizado, e também regula algumas atividades de recompensa e punição. No mesencéfalo, especialmente o Nigra substantivo, está envolvido na regulamentação de movimento.

A via dopaminérgica nigrostriatal surge na substância nigra. Esse caminho é importante na regulação do movimento. Na doença de Parkinson, há menos funcionamento da dopamina nessa via, o que leva aos sintomas motores da doença.

O trato mesocortical, outra das vias dopaminérgicas, conecta o tegmento ventral, uma parte do mesencéfalo, aos lobos frontais do cérebro. Esse caminho regula alguma emoção e motivação. Na esquizofrenia, esse caminho pode ser interrompido, levando a irregularidades em emoções como afeto plano.

O trato mesolímbico também começa no mesencéfalo, no entanto, viaja pelo sistema límbico do cérebro. Este cirCuit está envolvido em emoção, motivação e recompensa. O trato mesolímbico é outro das vias dopaminérgicas desordenadas na esquizofrenia.

A quarta das vias dopaminérgicas é a via tubeoinfundibular. Este trato vai do hipotálamo para a glândula pituitária. Na glândula pituitária, envia sinais que regulam a secreção de hormônios.

Drogas antipsicóticas funcionam bloqueando alguns tipos de receptores de dopamina nas vias dopaminérgicas do cérebro. Essa ação, no entanto, não se limita aos tratos mesocorticais e mesolímbicos, que estão implicados na esquizofrenia. Quando esses medicamentos interagem com os neurônios na via nigrostriatal, eles podem causar um distúrbio de movimento chamado discinesia tardia. Esses medicamentos antipsicóticos também podem interferir no funcionamento da via tubeoinfundibular.