Was sind dopaminerge Pfade?
Neuronen, die Zellen im Gehirn, kommunizieren, indem sie Chemikalien, sogenannte Neurotransmitter, an andere Zellen senden. Dopaminerge Signalwege sind neuronale Netzwerke im Gehirn, die Dopamin, eine Art Neurotransmitter, übertragen. Es gibt vier wichtige dopaminerge Signalwege im Gehirn: den Nigrostriatal-Signalweg, den Mesolimbic-Signalweg, den Mesocortical-Signalweg und den Tuberoinfundibular-Signalweg.
Neuronen im Gehirn sind wie Bäume aufgebaut, wobei nach allen Seiten Äste aus dem Zellkörper herausragen und ein langer Stamm vom Körper wegragt. Das Neuron sendet elektrische Signale über den Stamm des Baumes, das sogenannte Axon. An der Basis des Axons setzt das Neuron Neurotransmitter frei, die sich über eine Lücke namens Synapse bewegen, um mit einem anderen Neuron zu interagieren. Die Neuronen in den dopaminergen Bahnen haben lange Axone, die sich über die gesamte Länge der Bahn erstrecken.
Der Neurotransmitter Dopamin kann je nach Standort und Konzentration unterschiedlichste Wirkungen auf das Gehirn haben. Es spielt eine Rolle in kognitiven Funktionen wie dem Lernen und reguliert auch einige Belohnungs- und Bestrafungsaktivitäten. Im Mittelhirn, insbesondere in der Substantia Nigra, ist es an der Bewegungsregulation beteiligt.
Der nigrostriatale dopaminerge Weg entsteht in der Substantia nigra. Dieser Weg ist wichtig für die Regulierung der Bewegung. Bei der Parkinson-Krankheit ist auf diesem Weg weniger Dopamin vorhanden, was zu den motorischen Symptomen der Krankheit führt.
Der Mesokortikaltrakt, ein weiterer dopaminerger Weg, verbindet das ventrale Tegmentum, einen Teil des Mittelhirns, mit den Frontallappen des Gehirns. Dieser Weg reguliert einige Emotionen und Motivation. Bei Schizophrenie kann dieser Weg unterbrochen werden, was zu emotionalen Unregelmäßigkeiten wie Flat-Affekten führt.
Der Mesolimbic Tract beginnt ebenfalls im Mittelhirn, wandert jedoch durch das limbische System des Gehirns. Dieser Kreislauf ist mit Emotionen, Motivation und Belohnung verbunden. Der Mesolimbic-Trakt ist ein weiterer der bei Schizophrenie gestörten dopaminergen Stoffwechselwege.
Der vierte dopaminerge Weg ist der tuberoinfundibuläre Weg. Dieser Trakt verläuft vom Hypothalamus bis zur Hypophyse. In der Hypophyse sendet es Signale, die die Ausschüttung von Hormonen regulieren.
Antipsychotika wirken, indem sie einige Arten von Dopaminrezeptoren in den dopaminergen Bahnen des Gehirns blockieren. Diese Wirkung ist jedoch nicht auf die mesokortikalen und mesolimbischen Bahnen beschränkt, die an der Schizophrenie beteiligt sind. Wenn diese Medikamente mit den Neuronen des Nigrostriatalwegs interagieren, können sie eine Bewegungsstörung verursachen, die als Spätdyskinesie bezeichnet wird. Diese Antipsychotika können auch die Funktion des Tuberoinfundibularwegs beeinträchtigen.