Co jsou dopaminergní cesty?

Neurony, buňky v mozku, komunikují zasíláním chemikálií nazývaných neurotransmitery do jiných buněk. Dopaminergní dráhy jsou nervové sítě v mozku, které přenášejí dopamin, typ neurotransmiteru. V mozku jsou čtyři hlavní dopaminergní dráhy: nigrostriatální cesta, mezolimbický trakt, mezokortikální trakt a tuberoinfundibulární stezka.

Neurony v mozku jsou postaveny jako stromy, větve vycházející z těla buněk ze všech stran a dlouhý kmen vyčnívající z těla. Neuron vysílá elektrické signály po kmeni stromu, nazývané axon. Na bázi axonu neuron uvolňuje neurotransmitery, které putují mezerou zvanou synapse, aby interagovaly s jiným neuronem. Neurony v dopaminergních drahách mají dlouhé axony, které běží po celé délce dráhy.

Neurotransmiter dopamin může mít velké množství účinků na mozek, v závislosti na umístění a koncentraci. Hraje roli v kognitivních funkcích, jako je učení, a také reguluje některé činnosti v oblasti odměňování a trestání. Ve středním mozku, zejména substantia nigra, se podílí na regulaci pohybu.

V substantia nigra vzniká nigrostriatální dopaminergní cesta. Tato cesta je důležitá při regulaci pohybu. U Parkinsonovy choroby je v této dráze méně funkční dopamin, což vede k motorickým symptomům onemocnění.

Mezokortikální trakt, další z dopaminergních cest, spojuje ventrální tegmentum, část midbrainu, s čelními laloky mozku. Tato cesta reguluje určité emoce a motivaci. U schizofrenie může být tato cesta narušena, což vede k nesrovnalostem v emocích, jako je plochý efekt.

Mezolimbický trakt také začíná ve středním mozku, ale prochází limbickým systémem mozku. Tento okruh je zapojen do emocí, motivace a odměny. Mezolimbický trakt je další z dopaminergních cest narušených u schizofrenie.

Čtvrtá z dopaminergních drah je tuberoinfundibulární dráha. Tento trakt vede z hypotalamu do hypofýzy. V hypofýze vysílá signály regulující sekreci hormonů.

Antipsychotika působí tak, že blokují některé typy dopaminových receptorů v dopaminergních drahách v mozku. Tato akce se však neomezuje na mezokortikální a mezolimbické trakty, které se podílejí na schizofrénii. Když tyto léky interagují s neurony v nigrostriatální dráze, mohou způsobit poruchu pohybu zvanou tardivní dyskineze. Tyto antipsychotické léky mohou také narušovat fungování tuberoinfundibulární dráhy.