Wat zijn dopaminerge routes?
Neuronen, de cellen in de hersenen, communiceren door chemicaliën, neurotransmitters, naar andere cellen te sturen. Dopaminerge paden zijn neurale netwerken in de hersenen die dopamine overbrengen, een type neurotransmitter. Er zijn vier belangrijke dopaminerge paden in de hersenen: de nigrostriatale route, het mesolimbische kanaal, het mesocorticale kanaal en de tubero-infundibulaire route.
Neuronen in de hersenen zijn gebouwd als bomen, met takken die aan alle kanten uit het cellichaam komen en een lange stam die weg van het lichaam steekt. Het neuron stuurt elektrische signalen door de stam van de boom, het axon genoemd. Aan de basis van het axon laat het neuron neurotransmitters vrij, die zich over een opening verplaatsen die de synaps wordt genoemd om met een ander neuron te interageren. De neuronen in de dopaminerge paden hebben lange axonen die over de gehele lengte van het pad lopen.
De neurotransmitter dopamine kan een grote verscheidenheid aan effecten op de hersenen hebben, afhankelijk van de locatie en concentratie. Het speelt een rol bij cognitieve functies zoals leren, en reguleert ook sommige belonings- en strafactiviteiten. In de middenhersenen, vooral de substantia nigra, is het betrokken bij bewegingsregulatie.
De nigrostriatale dopaminerge route ontstaat in de substantia nigra. Deze weg is belangrijk bij het reguleren van beweging. Bij de ziekte van Parkinson functioneert er minder dopamine in deze route, wat leidt tot de motorische symptomen van de ziekte.
Het mesocorticale kanaal, nog een van de dopaminerge paden, verbindt het ventrale tegmentum, een deel van de middenhersenen, met de frontale lobben van de hersenen. Deze route reguleert enige emotie en motivatie. Bij schizofrenie kan dit pad worden verstoord, wat leidt tot onregelmatigheden in emoties zoals een plat affect.
Het mesolimbische kanaal begint ook in de middenhersenen, maar het reist door het limbische systeem van de hersenen. Dit circuit is betrokken bij emotie, motivatie en beloning. Het mesolimbische kanaal is een van de dopaminerge paden die bij schizofrenie zijn verstoord.
De vierde van de dopaminerge routes is de tubero-infundibulaire route. Dit kanaal loopt van de hypothalamus naar de hypofyse. Bij de hypofyse zendt het signalen die de secretie van hormonen reguleren.
Antipsychotische medicijnen werken door sommige soorten dopamine-receptoren in de dopaminerge paden van de hersenen te blokkeren. Deze actie is echter niet beperkt tot de mesocorticale en mesolimbische kanalen, die betrokken zijn bij schizofrenie. Wanneer deze geneesmiddelen interageren met de neuronen in de nigrostriatale route, kunnen ze een bewegingsstoornis veroorzaken die tardieve dyskinesie wordt genoemd. Deze antipsychotische geneesmiddelen kunnen ook het functioneren van de tubero-infundibulaire route verstoren.