Jakie są ścieżki dopaminergiczne?

Neurony, komórki w mózgu, komunikują się, wysyłając substancje chemiczne zwane neuroprzekaźnikami do innych komórek. Szlaki dopaminergiczne to sieci neuronowe w mózgu, które przekazują dopaminę, rodzaj neuroprzekaźnika. Istnieją cztery główne szlaki dopaminergiczne w mózgu: szlak nigrostriatalny, przewód mezolimbiczny, przewód mezokortykalny i szlak tuberoinfundibularny.

Neurony w mózgu są zbudowane jak drzewa, z gałęzi wychodzących z ciała komórki ze wszystkich stron i długiego pnia wystającego z ciała. Neuron wysyła sygnały elektryczne w dół pnia drzewa, zwanego aksonem. U podstawy aksonu neuron uwalnia neuroprzekaźniki, które przemieszczają się przez szczelinę zwaną synapsą, aby oddziaływać z innym neuronem. Neurony w szlakach dopaminergicznych mają długie aksony, które biegną przez całą długość ścieżki.

Dopamina neuroprzekaźnik może mieć duży wpływ na mózg, w zależności od lokalizacji i stężenia. Odgrywa rolę w funkcjach poznawczych, takich jak uczenie się, a także reguluje niektóre działania związane z nagrodami i karami. W śródmózgowiu, szczególnie istocie czarnej, bierze udział w regulacji ruchu.

Nigrostriatalny szlak dopaminergiczny powstaje w istocie czarnej. Ta ścieżka jest ważna w regulacji ruchu. W chorobie Parkinsona na tym szlaku funkcjonuje mniej dopaminy, co prowadzi do objawów ruchowych choroby.

Przewód mezokortykalny, kolejny ze szlaków dopaminergicznych, łączy brzuszną część Tegmentum, część śródmózgowia, z płatami czołowymi mózgu. Ta ścieżka reguluje emocje i motywację. W schizofrenii ten szlak może być zakłócony, co prowadzi do nieregularności w emocjach, takich jak afekt płaski.

Przewód mezolimbiczny również zaczyna się w śródmózgowiu, jednak podróżuje przez układ limbiczny mózgu. Ten obwód jest zaangażowany w emocje, motywację i nagrodę. Przewód mezolimbiczny jest kolejnym ze szlaków dopaminergicznych zaburzonych w schizofrenii.

Czwarty ze szlaków dopaminergicznych to szlak tuberoinfundibularny. Ten przewód biegnie od podwzgórza do przysadki mózgowej. W przysadce mózgowej wysyła sygnały regulujące wydzielanie hormonów.

Leki przeciwpsychotyczne działają poprzez blokowanie niektórych rodzajów receptorów dopaminergicznych w szlakach dopaminergicznych mózgu. Działanie to jednak nie ogranicza się do dróg mezokortykalnych i mezolimbicznych, które są związane ze schizofrenią. Kiedy leki te wchodzą w interakcje z neuronami na szlaku nigrostriatalnym, mogą powodować zaburzenie ruchu zwane późną dyskinezą. Te leki przeciwpsychotyczne mogą również zakłócać funkcjonowanie szlaku tuberoinfundibularnego.