Quelles sont les voies dopaminergiques?
Les neurones, les cellules du cerveau, communiquent en envoyant des produits chimiques appelés neurotransmetteurs à d'autres cellules. Les voies dopaminergiques sont des réseaux neuronaux dans le cerveau qui transmettent la dopamine, un type de neurotransmetteur. Il existe quatre voies dopaminergiques principales dans le cerveau: la voie nigrostriatale, le tractus mésolimbique, le tractus mésocortical et la voie tuberoinfundibular.
Les neurones dans le cerveau sont construits comme des arbres, avec des branches sortant de tous les côtés du corps de la cellule et un long tronc faisant saillie du corps. Le neurone envoie des signaux électriques dans le tronc de l'arbre, appelé axone. À la base de l'axone, le neurone libère des neurotransmetteurs, qui traversent un espace appelé synapse pour interagir avec un autre neurone. Les neurones des voies dopaminergiques ont de longs axones qui parcourent toute la longueur de la voie.
La neurotransmetteur dopamine peut avoir une grande variété d'effets sur le cerveau, en fonction de l'emplacement et de la concentration. Il joue un rôle dans les fonctions cognitives telles que l'apprentissage, et réglemente également certaines activités de récompense et de punition. Dans le cerveau moyen, en particulier la substance noire, il est impliqué dans la régulation du mouvement.
La voie dopaminergique nigrostriatale se pose dans la substantia nigra. Cette voie est importante dans la régulation du mouvement. Dans la maladie de Parkinson, la dopamine fonctionne moins dans cette voie, ce qui entraîne les symptômes moteurs de la maladie.
Le tractus mésocortical, un autre des canaux dopaminergiques, relie le tegmentum ventral, une partie du cerveau moyen, aux lobes frontaux du cerveau. Cette voie régule certaines émotions et motivations. Dans la schizophrénie, cette voie peut être perturbée, entraînant des irrégularités dans les émotions, telles qu'un affect affectif.
Le tractus mésolimbique commence également dans le cerveau moyen, mais traverse le système limbique du cerveau. Ce circuit est impliqué dans les émotions, la motivation et la récompense. Le tractus mésolimbique est une autre des voies dopaminergiques désordonnées dans la schizophrénie.
La quatrième des voies dopaminergiques est la voie tuberoinfundibular. Ce tractus va de l'hypothalamus à l'hypophyse. À la glande pituitaire, il envoie des signaux régulant la sécrétion d'hormones.
Les antipsychotiques bloquent certains types de récepteurs de la dopamine dans les voies dopaminergiques du cerveau. Cette action ne se limite toutefois pas aux voies mésocorticales et mésolimbiques impliquées dans la schizophrénie. Lorsque ces médicaments interagissent avec les neurones de la voie nigrostriatale, ils peuvent provoquer un trouble du mouvement appelé dyskinésie tardive. Ces médicaments antipsychotiques peuvent également interférer avec le fonctionnement de la voie tuberoinfundibular.