ドーパミン作動性経路とは？

脳の細胞であるニューロンは、神経伝達物質と呼ばれる化学物質を他の細胞に送ることで通信します。 ドーパミン作動性経路は、神経伝達物質の一種であるドーパミンを伝達​​する脳内のニューラルネットワークです。 脳には4つの主要なドーパミン作動性経路があります。黒質線条体経路、中脳辺縁系、中皮質路、および結節漏斗状経路です。

脳内のニューロンは木のように構築されており、枝はすべての側面で細胞体から出ており、長い幹は体から突き出ています。 ニューロンは、軸索と呼ばれる木の幹に電気信号を送ります。 軸索の基部で、ニューロンは神経伝達物質を放出します。神経伝達物質はシナプスと呼ばれるギャップを横切って移動し、別のニューロンと相互作用します。 ドーパミン作動性経路のニューロンは、経路の全長を走る長い軸索を持っています。

神経伝達物質ドーパミンは、場所と濃度に応じて、脳に多種多様な影響を与える可能性があります。 それは、学習などの認知機能において役割を果たし、また、いくつかの報酬と罰の活動を規制します。 中脳、特に黒質では、運動調節に関与しています。

黒質線条体のドーパミン作動性経路は、黒質に生じる。 この経路は、運動の調節に重要です。 パーキンソン病では、この経路で機能するドーパミンの量が少なく、これが疾患の運動症状を引き起こします。

ドーパミン作動性経路のもう1つである中脳皮質路は、中脳の一部である腹側被蓋を脳の前頭葉に接続します。 この経路は、いくつかの感情と動機を調節します。 統合失調症では、この経路が破壊され、平坦な感情などの感情の不規則性が生じる可能性があります。

中脳辺縁系も中脳で始まりますが、脳の辺縁系を通過します。 この回路は、感情、動機、および報酬に関与しています。 中脳辺縁系は、統合失調症で障害のあるドーパミン作動性経路のもう1つです。

ドーパミン作動性経路の4番目は、結節漏斗状経路です。 この路は、視床下部から下垂体まで続きます。 下垂体では、ホルモンの分泌を調節する信号を送ります。

抗精神病薬は、脳のドーパミン作動性経路内のいくつかのタイプのドーパミン受容体をブロックすることにより機能します。 しかし、この作用は、統合失調症に関係している中皮質および中脳辺縁系に限定されません。 これらの薬物が黒質線条体経路のニューロンと相互作用すると、遅発性ジスキネジアと呼ばれる運動障害を引き起こす可能性があります。 これらの抗精神病薬は、結節漏斗状経路の機能を妨げる可能性もあります。