ニコチン性アセチルコリン受容体とは？

ニコチン性アセチルコリン受容体は、神経伝達物質のアセチルコリン（ACh）に応答する神経細胞の特殊なタンパク質です。 それらは体の多くの場所、特に神経細胞が筋肉と接触する接合部で発生し、筋肉細胞に収縮を指示する電気信号を送ります。 骨格筋の動きは、ニコチン性アセチルコリン受容体に依存して、脳と脊髄からのフィードバックを受け取ります。 疾患が受容体機能を損なう場合、随意的な筋肉制御の喪失は麻痺を引き起こす可能性があります。

アセチルコリンは、神経が筋肉細胞を収縮させる神経伝達物質であり、したがって、手足および骨格筋によって制御される身体部分のすべての自発的な運動にとって重要です。 生体系における他の多くの化学メッセンジャーと同様に、AChは筋肉細胞の膜内に埋め込まれた受容体と呼ばれる特別なタンパク質に結合し、筋肉収縮を引き起こす化学反応を引き起こします。 コリン作動性受容体とも呼ばれる2種類のACh受容体があります。ニコチン性受容体とムスカリン性受容体で、それぞれ受容体に結合して活性化する化学物質（アセチルコリン以外）にちなんで命名されています。

中枢神経系では、ニコチン性アセチルコリン受容体が、覚醒、覚醒、注意の原因となる脳の覚醒経路を助ける化学経路を調節します。 脳内のACh受容体は、これらの経路のニューロングループの活性化をしばしば阻害します。 末梢神経系では、ニコチン性ACh受容体は骨格筋と神経筋接合部を形成する神経に位置しています。 たとえば、脚の筋肉を動かす信号が脳の大脳皮質から送信されると、適切な脚の筋肉の神経のニコチン性ACh受容体がこの情報を筋肉に伝えます。

ニコチン性アセチルコリン受容体は、タバコ製品に含まれる化学ニコチンがアセチルコリンと同じ反応をこれらの受容体で引き起こすという観察に基づいて命名されました。 ニコチンは、受容体のナトリウムチャネルの開口を引き起こし、筋肉の収縮を引き起こす化学カスケードを開始します。 これが、タバコの使用とニコチンの禁断症状が、たばこの喫煙をやめることに関連するけいれんを含む筋肉効果を有する理由です。 平滑筋の収縮を引き起こすムスカリン性アセチルコリン受容体は、化学的ムスカリンには反応しますが、ニコチンには反応しません。

ニコチン性ACh受容体を苦しめる病気は、しばしば麻痺と正常な筋緊張の喪失をもたらします。 一部の麻痺性神経毒はニコチン性アセチルコリン受容体にも結合しますが、これらの毒素は活性化する代わりに、受容体が筋肉に信号を送るのを完全にブロックします。 これにより、神経は筋肉の収縮を誘発できなくなります。 同様に、自己免疫疾患である重症筋無力症は、ニコチン性アセチルコリン受容体に対する抗体を産生し、免疫系の標的にすることによりニコチン性アセチルコリン受容体を破壊し、深刻な筋肉の衰弱を引き起こします。