Qual é a diferença entre a uretra e o ureter?
A uretra e o ureter são ambas partes do trato urinário, drenando a urina da bexiga e dos rins, respectivamente. Ambos consistem em tubos capazes de contrações para empurrar o fluido para o seu destino final. Eles podem ser propensos a problemas semelhantes, incluindo câncer e pedras, pequenos cristais de minerais que podem se formar nos rins ou na bexiga. Pacientes que desenvolvem distúrbios na uretra e no ureter podem consultar um urologista, um médico especialista que se concentra no trato urinário.
Dois ureteres correm dos rins, cruzando do abdômen e entrando na pelve para se conectar à bexiga. À medida que a bexiga enche, ela eventualmente estimula a vontade de urinar, permitindo que um esfíncter se liberte para que a urina possa ser empurrada pela uretra. Nas mulheres, essa estrutura é muito curta, enquanto os homens têm um tubo mais longo para drenar da bexiga e através do pênis. Além disso, os homens usam a uretra para o sêmen e a urina, enquanto as mulheres têm um trato genital separado.
Nomes semelhantes para estruturas anatômicas relacionadas podem se tornar confusos, embora também forneçam informações contextuais úteis. O mesmo prefixo alerta as pessoas para o fato de que a uretra e o ureter fazem parte do mesmo sistema físico. Alguns alunos acham útil desenhar um mapa do trato urinário e rotular as peças para reforçar a diferença entre esses componentes. A consciência de que existem dois ureteres e apenas uma uretra também pode ser útil para manter essas estruturas retas.
Tanto na uretra quanto no ureter, as pedras podem ser um problema médico. As pedras podem bloquear o tubo, especialmente em pessoas com aberturas anatômicas naturalmente estreitas, causando um backup da urina. Isso leva à dor e inflamação. No caso de um bloqueio na uretra, a bexiga pode realmente se romper. As pedras podem ser removidas cirurgicamente, separadas por ondas sonoras ou passadas com a assistência de medicamentos, dependendo do tamanho e localização.
Outro problema médico que pode ocorrer na uretra e no ureter é o câncer. Essas estruturas liberam células rapidamente, o que pode aumentar o risco de desenvolver crescimento celular anormal à medida que novas camadas de tecido crescem. Os cânceres podem ser inicialmente identificados como bloqueios, até que a imagem médica forneça mais informações sobre eles. A cirurgia é normalmente necessária para remover o câncer e o paciente pode precisar de quimioterapia e radiação para gerenciar a condição. Procedimentos cirúrgicos reconstrutivos podem substituir segmentos da uretra e do ureter que podem ser removidos no tratamento do câncer.