O que é o Stria Terminalis?
A estria terminal é um feixe de fibras no cérebro que transmite mensagens de e para a amígdala, uma área do cérebro que se acredita ser o centro do comportamento emocional. A partir da amígdala, a estria terminal segue um caminho que eventualmente se conecta ao hipotálamo, uma parte do cérebro envolvida na regulação do metabolismo, da temperatura corporal e do açúcar no sangue. A estria terminal termina em uma área do núcleo medial ventral do hipotálamo.
Como parte da via amigdalofugal ventral que conecta o hipotálamo e a amígdala, a estria terminal e as áreas que ele conecta estão associadas a muitas respostas humanas. Entre as funções controladas por essa parte do cérebro estão a motivação e a resposta aprendida de causa e efeito. Através das informações transmitidas pelas estrias terminais, os humanos aprendem a associar consequências, boas e más, a certas ações.
A estria terminal também é importante para a área septal, que faz parte do cérebro associada ao prazer em seres humanos. Os núcleos septais, através da estria terminal, recebem informações do hipotálamo, tálamo, amígdala e bulbo olfativo, que faz parte do sentido do olfato. Uma vez que o bulbo olfativo recebe um perfume, a via de conexão permite que o cérebro identifique o perfume e o classifique.
Ao receber informações transmitidas através da estria terminal, a amígdala pode desencadear uma forte resposta emocional. Pensa-se que os ataques de agressão, medo e pânico se originam na amígdala. Essa parte do cérebro também está associada à memória combinada de emoções e eventos. Os pesquisadores acreditam que essa é a fonte do chamado "instinto" que muitas pessoas experimentam; esta é uma reação ou crença que não pode ser explicada imediatamente através da lógica.
Estudos realizados na estria terminal, utilizando amostras de animais, podem conter informações que em breve poderão ser benéficas para os seres humanos que sofrem de dependência. Interrupções ou danos à estria terminal levaram os roedores a voltarem a comportamentos antigos para procurar drogas mais uma vez. Os pesquisadores acreditam que essa parte do cérebro pode ajudar a explicar por que alguns viciados são propensos à recaída, mas são necessários mais estudos.
Acredita-se que o núcleo do leito da estria terminal (BNST) desempenhe um papel importante na forma como os seres humanos respondem à ansiedade e às ameaças percebidas. Alguns estudos indicam que o BNST pode ser responsável por promover inibições ao interagir com estranhos. Embora os estudos estejam longe de serem conclusivos, uma área do BNST pode desempenhar um papel na identidade de gênero.