Como escolho a melhor classificação de potência do resistor?
Uma das considerações mais importantes que os projetistas de circuitos devem fazer ao alocar resistores em seus projetos é a potência adequada para os componentes. A classificação de potência do resistor é baseada na quantidade de carga térmica que um componente pode suportar continuamente e é expresso em watts. Há uma boa variedade de resistores de watt padrão com muitas classificações adicionais feitas sob encomenda para aplicações específicas. As classificações de potência típicas e prontas para uso variam de 1/8 watts a 50 watts, embora exemplos muito maiores sejam regularmente construídos sob encomenda. Geralmente, uma potência de resistência de até dois watts terá um design linear de carbono; exemplos maiores incluem base cerâmica, componentes enrolados em arame.
Como o próprio nome indica, os resistores funcionam oferecendo uma resistência ao fluxo de corrente elétrica através deles. Esse processo gera calor no resistor, cuja extensão é um produto da magnitude atual envolvida. Em outras palavras, quanto maior o fluxo de corrente através do resistor, mais quente ele fica. Se um resistor for submetido a corrente excessiva e cargas de calor resultantes, ele será destruído. A corrente conduzida por um resistor varia de acordo com várias outras características do circuito, tornando a classificação correta de potência do resistor uma parte crítica do projeto do circuito.
As classificações de potência do resistor são expressas em watts, com classificações comuns que variam de pequenas variantes de 1/8 watt a resistores especializados de alto watt de várias centenas de watts. Os resistores médios encontrados na maioria das placas de circuito são do tipo linear de carbono com classificações de 1/8 a 2 watts. Resistores acima de 2 watts não seguem mais o design padrão do corpo de carbono e empregam um suporte de cerâmica com enrolamentos de arame expostos. Esses tipos de resistores de alta potência geralmente são classificados entre 5 e 50 watts e às vezes apresentam várias conexões de derivação que permitem uma seleção de diferentes valores de resistência em um pacote. Os resistores de watts maiores geralmente são construídos para o propósito e podem incluir dissipadores de calor integrados para dissipar as altas cargas térmicas que eles desenvolvem.
As classificações de potência na maioria dos resistores de carbono menores são geralmente estabelecidas visualmente de acordo com o tamanho físico de cada um. Resistores maiores de enrolamento de fio ou carcaça de metal geralmente têm a classificação de potência do resistor estampada neles. Para calcular qual resistor de watt será necessário em qualquer aplicação, a lei de Ohm deve ser aplicada primeiro para estabelecer a amperagem que o resistor pode transportar. Uma vez estabelecido, a fórmula padrão de cálculo de potência de watts é igual a ampères vezes volts para determinar quais resistores de watt são necessários. Em outras palavras, um resistor que passará 12 volts a 6 miliamperes - 12 x 0,006 amperes - requer um resistor de 0,072 watts; isso significa que qualquer um dos resistores padrão de 1/8 watts será suficiente.