Quais são os diferentes tipos de aparelhos de rádio?
A tecnologia de rádio remonta à última parte do século XIX, quando seu desenvolvimento revolucionou as comunicações, permitindo comunicações sem fio quase instantâneas por grandes distâncias. Esse tipo de comunicação anteriormente exigia telégrafos ou formas de comunicação ainda mais lentas, como correio terrestre, que podiam levar dias ou até meses para chegar ao seu destino. Hoje, muitos aparelhos de rádio fazem uso de ondas de rádio em sua operação, e muitos deles são projetados para facilitar algum tipo de comunicação. Aparelhos de rádio podem, no entanto, assumir muitas outras formas, como radar, forno de microondas e diatermia, uma técnica usada para tarefas cirúrgicas altamente delicadas, como vedar vasos sanguíneos microscópicos durante a microcirurgia.
Quase todos estão familiarizados com receptores de rádio que podem captar sinais de rádio AM ou FM. Esses dispositivos são encontrados em quase todos os automóveis, e bilhões de receptores de rádio portáteis para uso pessoal são usados todos os dias em todo o mundo. Música, notícias, serviço público e outras programações são transmitidas por estações de rádio para recepção por esses dispositivos. A televisão aberta também usa ondas de rádio para transmitir sinais. Além desses usos familiares, o rádio é usado em vários outros tipos de tecnologia encontrados ao nosso redor.
Os rádios bidirecionais são projetados para operar em uma frequência específica em curtos intervalos para facilitar a comunicação direta entre indivíduos. Esses rádios podem operar em pares ou em grupos, e a maioria é capaz de operar em uma variedade de frequências, chamadas canais. Os rádios bidirecionais são usados para se comunicar diariamente com espaçonaves, satélites, aviões e navios em todo o mundo. Os telefones celulares usam ondas de rádio para conectar-se às redes de telefonia celular.
Outro tipo comum de dispositivo de rádio é o radar, que gera ondas de rádio de alta potência que são refletidas de volta à fonte da transmissão onde são captadas por um receptor. Medindo o tempo entre a transmissão e a recepção, é possível determinar a distância do objeto detectado, e sistemas sofisticados de radar podem distinguir objetos por tamanho e rastrear sua velocidade e direção de deslocamento. As tecnologias de radar são essenciais para a defesa nacional e também para o gerenciamento do tráfego aéreo e marítimo. Às vezes, a polícia usa pequenos dispositivos de radar para medir a velocidade dos veículos nas estradas, a fim de impor limites de velocidade. Esses mesmos dispositivos, freqüentemente chamados de armas de radar, são frequentemente usados durante jogos de beisebol para medir a velocidade de um campo.
Os fornos de microondas também são aparelhos de rádio e usam um tipo de onda de rádio de comprimento de onda muito curto para aquecer os alimentos, estimulando as moléculas de água que ele contém. As ondas fazem com que as moléculas vibrem rapidamente, resultando em um aumento de temperatura, que cozinha os alimentos. Os rádios de microondas também podem ser usados para comunicação, e as ondas de rádio são usadas na microcirurgia para cauterizar pequenos vasos sanguíneos.
Muitos outros tipos de aparelhos de rádio, como abridores de portas de garagem, são comuns na vida cotidiana. Os amadores usam o controle de rádio para operar remotamente modelos de carros, aviões e barcos. Esse mesmo tipo de tecnologia é usado pelas organizações policiais e militares para controlar o descarte de bombas e para robôs e veículos de reconhecimento. A rede sem fio usa transmissão de rádio para conectar computadores e dispositivos periféricos entre si e com a Internet. O rádio também provou ser útil para outras novas tecnologias, que ainda não foram desenvolvidas ou progrediram comercialmente além dos estágios conceituais, como a transmissão sem fio de pequenas quantidades de energia, a propulsão de naves interplanetárias e a estabilização posicional de muito pequenos objetos em gravidade zero ou desprezível.