O que é uma rede GPRS?
Uma rede GPRS é um avanço na tecnologia sem fio que estende a quantidade de informações que podem ser trocadas entre dispositivos sem fio. A sigla "GPRS" significa serviço geral de rádio por pacotes. É usado para comunicações por telefone celular e Internet sem fio.
As conexões de telefone ou Internet usando uma rede GPRS se comunicam com outras formas de tecnologia sem fio através dos canais de rádio existentes usados pelos telefones celulares. Os sinais de rádio foram usados por formas mais antigas de comunicação sem fio, mas o GPRS representa um avanço significativo no campo sem fio. Mais informações podem ser trocadas usando uma rede GPRS. As informações também podem ser trocadas simultaneamente. Por exemplo, um telefone celular pode estar usando uma conexão com a Internet para verificar o e-mail de um usuário e, ao mesmo tempo, estar disponível para aceitar uma ligação.
A rede GPRS organiza e transmite informações na forma de pacotes. Quando um dispositivo envia um pacote para outro dispositivo, ele pode ser armazenado para referência futura pelo dispositivo e pelo usuário. Isso é útil porque não requer dois dispositivos para manter uma conexão constante. Devido a esse recurso, diz-se que uma rede GPRS está "sempre ligada". Esse termo refere-se ao fato de que um usuário pode usar a Internet enquanto apenas precisa estabelecer uma conexão sempre que navega para uma nova página da web.
Pacotes de informações da rede GPRS são enviados através do que é chamado de "horário". Até quatro estão disponíveis para serem usados por um sistema ao mesmo tempo. Este é um sistema mais eficiente do que as versões anteriores dessa tecnologia, que permitiam que apenas um canal de comunicação fosse usado entre os dispositivos para a troca de informações.
Outro recurso útil das redes GPRS é que elas podem permitir o acesso à Internet em outros dispositivos que não conseguem obter um sinal forte da Internet sem fio. Isso é possível se os dois dispositivos estiverem conectados fisicamente por um cabo USB ou conectados juntos usando outra forma de comunicação sem fio, como Bluetooth®. Esse processo é chamado de compartilhamento.
As redes GPRS são muito usadas hoje em telefones celulares em todo o mundo. Sua alta velocidade permite que eles sejam compatíveis com os dispositivos de tecnologia mais modernos. A função "sempre ativada" é uma opção acessível para os usuários, uma vez que são cobrados apenas pelos breves momentos em que precisam se conectar à Internet para acessar uma nova página da Web, em vez de cada momento em que usam o navegador da Internet. As redes 3G são uma forma mais nova e avançada de tecnologia que executa funções semelhantes. Eles podem eventualmente substituir o GPRS, mas isso não deve acontecer por muitos anos devido à popularidade do GPRS.