Vad är ett GPRS-nätverk?
Ett GPRS-nätverk är ett framsteg inom trådlös teknik som utvidgar mängden information som är utbytbar mellan trådlösa enheter. Förkortningen "GPRS" står för allmän paketradiotjänst. Det används för mobiltelefon och trådlös internetkommunikation.
Telefon- eller internetanslutningar som använder ett GPRS-nätverk kommunicerar med andra former av trådlös teknik över de befintliga radiokanalerna som används av mobiltelefoner. Radiosignaler har använts av äldre former av trådlös kommunikation men GPRS representerar en betydande utveckling inom det trådlösa fältet. Mer information kan utbytas med ett GPRS-nätverk. Information kan också utbytas samtidigt. Exempelvis kan en mobiltelefon använda en internetanslutning för att kontrollera användarens e-post och samtidigt vara tillgänglig för att acceptera ett telefonsamtal.
GPRS-nätverket organiserar och överför information i form av paket. När en enhet skickar ett paket till en annan enhet kan det lagras för framtida referens av enheten och användaren. Detta är användbart eftersom det inte kräver två enheter för att upprätthålla en konstant anslutning. På grund av denna funktion sägs ett GPRS-nätverk vara "alltid på." Denna term hänvisar till det faktum att en användare kanske kan använda Internet medan han bara måste upprätta en anslutning när han eller hon navigerar till en ny webbsida.
Paket med information från GPRS-nätverket skickas genom vad som kallas "tidsluckor". Upp till fyra är tillgängliga för att användas av ett system på en gång. Detta är ett mer effektivt system än tidigare versioner av denna teknik som tillät att endast en kommunikationskanal kan användas mellan enheter för utbyte av information.
En annan användbar egenskap hos GPRS-nät är att de kan tillåta åtkomst till Internet på andra enheter som inte kan få en stark trådlös Internet-signal. Detta är möjligt om de två enheterna är fysiskt anslutna med en USB-kabel eller anslutna tillsammans med en annan form av trådlös kommunikation, t.ex. Bluetooth®. Denna process kallas tethering.
GPRS-nät används idag mycket på mobiltelefoner över hela världen. Deras höga hastighet gör det möjligt för dem att vara kompatibla med de modernaste teknikenheterna. Funktionen "alltid på" är ett prisvärt alternativ för användare eftersom de endast debiteras för de korta stunder de behöver för att ansluta till Internet för att nå en ny webbsida, i motsats till varje ögonblick de använder sin webbläsare. 3G-nät är en nyare, mer avancerad teknikform som utför liknande funktioner. De kan så småningom ersätta GPRS, men detta förväntas inte hända på många år på grund av GPRS popularitet.