O que é um PalmPilot?
Um PalmPilot pode se referir a assistentes de dados pessoais (PDAs) fabricados pela empresa Palm, Inc. ou a quaisquer PDAs ou smartphones criados por qualquer empresa. A referência específica ao Palms refere-se à popularidade inicial e difundida desses computadores portáteis que poderiam ser usados de várias maneiras para organizar dados e poderiam interagir com sistemas de computadores maiores para que os dados pudessem ser gravados permanentemente. Embora tenha havido tentativas de várias empresas, principalmente a Apple®, de desenvolver dispositivos portáteis com muitas funções, foi o Palm inicial, então fabricado pela Palm Computing, que conquistou o mercado no final dos anos 90.
Como na maioria dos tipos de sistemas eletrônicos e de computador, os primeiros modelos do PalmPilot, embora populares, deixaram muito a desejar. Os primeiros modelos nem possuíam luz de fundo, o que dificultava a visualização da tela em áreas pouco iluminadas. A quantidade de memória nos modelos anteriores também era mínima, embora, à medida que os PDAs se desenvolvessem em popularidade, isso aumentasse. Ainda assim, levou alguns anos para obter um Palm com um megabyte de memória ou mais.
À medida que a popularidade desses modelos crescia, aumentava a funcionalidade. Enquanto muitos usavam o PalmPilot apenas para acompanhar compromissos ou gravar números de telefone, surgiram vários programas compatíveis com os sistemas operacionais Palm que traziam grandes benefícios. Alguns deles, por exemplo, foram direcionados a estudantes de medicina e médicos, que podem usar os organizadores para coisas como diagnóstico. Os recursos do desenvolvimento de PDAs continuaram melhorando e logo muitos deles tinham elementos mais desejáveis, como telas coloridas, telas sensíveis ao toque e a sempre importante tela retroiluminada. Naturalmente, a capacidade de memória também aumentou.
Agora é muito mais difícil obter um PalmPilot clássico projetado apenas para a organização. Assim que as empresas começaram a produzir PDAs ou smartphones com capacidade para Internet, os primeiros estilos do PalmPilot foram incrivelmente desatualizados. Isso é lamentável, porque os PDAs sem campainhas e assobios tiveram aplicações em outras áreas. Por exemplo, eles eram uma ótima ferramenta para uso com alunos com dificuldades de aprendizado que afetam a organização.
Apesar dessa funcionalidade remanescente, a Palm, Inc e outras empresas como Apple® ou Research in Motion (BlackBerry®) mudaram para a fabricação de smartphones ou produtos como o iPod Touch®, que combina a capacidade de reprodução de música com conexão à Internet e acesso a uma variedade de aplicações. A maioria dos smartphones PalmPilot ou organizadores de dados agora também apresentam métodos diferentes de entrada de dados.
Telas sensíveis ao toque ou teclados agora são muito mais populares do que usar uma caneta na tela do organizador. Algumas pessoas consideraram o uso de caneta bastante problemático, especialmente nos primeiros modelos do PalmPilot, pois envolvia o aprendizado de um script ligeiramente diferente do que a escrita natural. Isso pode levar algum tempo para dominar e pode ser lento.
Em qualquer encarnação e por qualquer fabricante, o PalmPilot continua sendo um dispositivo útil com funcionalidade em expansão. As pessoas podem precisar pesquisar antes de escolher a melhor. Eles também precisam considerar os contratos que possam precisar manter com as empresas de telefonia celular se escolherem um Palm com recursos de telefone.