O que é o Opencaching?
Opencaching é um termo para geocaching usado principalmente por aqueles na Europa. Refere-se especificamente a sites e serviços que oferecem um portal gratuito e aberto para todos os interessados na atividade ou esporte do geocaching. Geocaching é o termo aplicado à prática de ocultar e localizar registros ou mesmo pequenos itens usando um sistema GPS. O Opencaching possui vários sites específicos para diferentes países europeus, além de um site que indexa e fornece links para esses locais de vários países.
Os países europeus com sites com acesso aberto incluem Alemanha, Suécia, Polônia e Reino Unido. Alguns países podem ter sites concorrentes que listam outros geocaches também, mas pode haver taxas associadas a esses sites. À medida que o hobby continua a crescer, é provável que esses sites estejam disponíveis em mais locais.
A principal diferença entre o opencaching e o geocaching mais tradicional é que todos os serviços são abertos ao público no opencaching sem nenhum custo. Geralmente, a maioria dos serviços ou sites de geocaching oferece algumas informações básicas de graça, mas os usuários podem ter que pagar por informações premium. Este não é o caso do opencaching; todo geocache é listado e acessível a todos.
Em muitos casos, aqueles que se registram podem fazê-lo gratuitamente, e muitas vezes há benefícios adicionais incluídos no registro. Um dos principais benefícios é que os registrantes podem publicar geocaches próprios e anunciar seus locais para outras pessoas. Aqueles que colocaram geocaches são responsáveis por mantê-los e cuidar de quaisquer problemas que possam surgir. Outro benefício do registro é que os usuários podem registrar todas as suas descobertas em um local específico.
Apesar das vantagens do sistema de opencaching, os participantes ainda precisarão investir pelo menos uma certa quantia de dinheiro no hobby. Os sites podem fornecer coordenadas para locais de geocache, mas podem fazer muito pouco para realmente ajudá-lo a encontrá-lo sem um sistema GPS portátil. Os sistemas básicos são relativamente baratos, mas recursos adicionais aumentarão o preço. Alguns telefones celulares também funcionam como dispositivos GPS.
Para acessar os sites abertos, você também precisará de um computador pessoal ou telefone habilitado para a Web em muitos casos. Alguns sistemas de GPS também podem ser vinculados diretamente a esses sites por meio de satélites para acesso fácil e conveniente. No entanto, esses dispositivos estão na extremidade superior do mercado de GPS e podem não ser a escolha mais apropriada para aqueles que estão começando no hobby.