Vad är en digital pulsoximeter?

En digital pulsoximeter är en medicinsk anordning som används för att mäta mängden syre i en persons blodomlopp. Det kan användas på vem som helst från ett nyfött barn till en vuxen i alla åldrar. Alla digitala pulsoximetrar har en sensor som är fäst vid patientens kropp, vanligtvis på en tå eller fingertopp - en nyfödd kommer troligen att ha den på foten.

Sensorn ser antingen ut som en mjuk klädnypa eller två små, runda metall- och plastprickor som tejpats på en patients hud. Varje sensor innehåller röda och infraröda våglängder som passerar över sensorn. En klädnypsenhet är ansluten till en maskin som visar syrenivån och pulsfrekvensen. Den här enheten kan kopplas till en patient under en obegränsad tid.

Först utvecklades 1935, har oximetern förbättrats sedan dess. 1974 uppfanns den digitala pulsoximetern av två bioingenjörer och såldes först och distribuerades 1981. Den är tillverkad av flera medicintekniska företag och distribueras över hela världen.

Innan den digitala pulsoximetern uppfanns var arteriella blodgaser (ABG) det enda sättet att mäta en patients blodsyrenivå. Arteriella blodgaser erhölls genom att infoga en nål i en patients artär för att erhålla ett blodprov. Denna process var lång på grund av den tid som krävdes för att laboratoriet skulle behandla provet. Utan korrekt tillförsel av syre kan hjärnskador börja på fem minuter och hjärndöd börjar om 10 till 15 minuter. Den digitala pulsoximetern ger nästan omedelbar ABG-information, och eliminerar därmed den mödosamma processen från tidigare år.

Digitala pulsoximetrar används på patienter under operation, på akutavdelningar, intensivvårdsavdelningar, hjärtvård och andra delar av sjukhuset. Primärvårdsläkare och vissa specialister använder det på sina kontor för att kontrollera patientens syrehalter. Piloter använder den under flygning i otryckliga flygplan. Digitala pulsoximetrar kan bara mäta en persons syrenivå; de kan inte mäta hur en persons kropp använder det tillgängliga syret.

Världens första Bluetooth-aktiverade fingertoppspulsoximeter introducerades 2009. Denna enhet gör det möjligt för medicinsk personal att övervaka en patients syrenivå från avlägsna platser. Det gör det också möjligt för patienter att övervaka sina syrehalter genom medicinska journalsystem online.