Vad är förebyggande tandvård?

Förebyggande tandvård, även kallad förebyggande tandvård, är den gren av tandvård som syftar till att förhindra tandröta, skador eller sjukdomar och upprätthålla en korrekt funktion av mastikation eller tugga. Detta uppnås främst genom god munhygien och underhållspraxis. Förebyggande tandvård har tre nivåer: primär, sekundär och tertiär.

Borstning och tandtråd samt användning av tandsköljningar och medicinska munvatten är överlägset de vanligaste förebyggande tandläkarmetoderna och är exempel på primär förebyggande tandvård. Borstning eller rengöring av tänder har praktiserats i nästan alla kulturer runt om i världen i århundraden. I vissa områden i världen kan primitiva människor använda den fläckiga änden av en grön kvist som en rudimentär tandborste. Borstning och tandtråd tar bort skräp, minskar uppbyggnaden av plack och minskar nivån av skadliga bakterier i munnen.

En annan typ av primär förebyggande tandvård utövas av många kommunala vattenföretag och kallas fluoridering. Fluoridering är tillsatsen av mycket små mängder av elementet fluor till vattenförsörjningen i form av fluorföreningar. Det har visats, i studier utförda av American Dental Association och andra organisationer, att minska förekomsten av tandröta med så mycket som 40%. Fluoridering har genomförts i stor utsträckning i USA sedan dess introduktion 1945 och praktiseras också i många andra utvecklade områden runt om i världen.

Regelbundna tandundersökningar och tandstädning av en tandvårdspersonal är nyckelelement i alla förebyggande tandläkarprogram. Att besöka en tandläkare regelbundet och att rengöra tänderna är effektiva och viktiga metoder för att upprätthålla oral hälsa. Rengöring av en tandläkare eller tandhygienist kan ta bort plack som inte tas bort genom regelbunden borstning och tandtråd. Plack är en uppbyggnad av mikrober och bakterier som kan orsaka tandrott och tandköttssjukdomar, som båda kan leda till tandförlust.

Sekundär förebyggande tandvård kan innefatta sådana förfaranden som fyllning av hålrum, rotkanaler, tandåterställning, applicering av tandtätningsmedel eller installation av mössor och kronor. Borttagning av trasiga eller påverkade tänder, särskilt de bakre molärerna, kända som visdomständer, är en mycket vanlig typ av sekundär förebyggande tandvård. Alla dessa metoder syftar till att förebygga ytterligare skador, sjukdomar eller infektioner genom att reparera eller ta bort den skadade tanden eller vävnaden. Reparationer av tandproteser som trasiga broar betraktas som tertiära förebygganden.