Vad är folkhälsaepidemiologi?

Epidemiologi för folkhälsa är den vetenskapliga studien av sjukdomar och andra hälsorelaterade problem och trender i befolkningsgrupper. Med hänvisning till sjukdom inkluderar detta orsaker, spridningsmönster och åtgärder för kontroll. Andra hälsorelaterade frågor som kan studeras kan omfatta effektiviteten hos behandlingar och förebyggande åtgärder, riskfaktorer för hälsoproblem och beteenden som förbättrar hälsan. Det övergripande målet för vetenskapen om folkhälsaepidemiologi är förebyggande och kontroll av sjukdomar samt främjande av positiva påverkningar på hälsan.

Några exempel på sjukdomar eller sjukdomar studerade inom folkhälsaepidemiologi inkluderar utbrott av smittsamma sjukdomar som influensa, norovirus och hepatit, samt trender relaterade till kronisk sjukdom som astma och diabetes. Hälsorelaterade problem kan också studeras, inklusive effektiviteten hos vaccinationsprogram, mammogramanvändning eller exponering för kemikalier och andra miljöfaror. Positiva beteenden som påverkar hälsan, såsom träning eller äta en balanserad kost, studeras, liksom negativa beteenden som rökning.

När man studerar dessa frågor undersöker vetenskapen om folkhälsaepidemiologi många faktorer. Ett av dessa skulle vara fördelningsmönstren. Detta avser att räkna ut vem som är drabbad eller involverad. Till exempel, vilken procentandel av den totala befolkningen, geografiska platsen och andra delade egenskaper som finns. Demografin för det drabbade urvalet analyseras vanligtvis för att bestämma om frågeställningen är relaterad till kön, etnicitet, ålder, socioekonomisk status eller andra faktorer. Tidpunkten för händelse studeras för att se om det finns mönster relaterade till faktorer inklusive säsonger, veckodag, specifika månader, tid på dagen eller andra tidsrelaterade problem.

Att veta mer om distribueringsmönstren kan hjälpa till att fastställa orsaken, ett annat studieområde för folkhälsaepidemiologi som är särskilt användbart. Både negativa och positiva hälsorelaterade problem kan orsakas av en mängd olika faktorer, och att förstå orsak kan hjälpa till att fastställa lämpligt svar. Några exempel på orsaker till negativa hälsoproblem som sjukdom kan vara rökning, dålig kost och exponering för bakterier, virus, kemikalier eller andra miljöfaror. Några exempel på orsaker till positiva hälsoproblem eller beteenden inkluderar kampanjer för att uppmuntra till hälsosam livsstil och miljömässiga saneringar.

När orsaken har fastställts skulle nästa område för utredning inom folkhälsaepidemiologi upprätta ett lämpligt svar. Detta skulle inkludera steg för kontroll av sjukdom, inklusive eliminering av orsaken om möjligt, vaccination och utbildning av förebyggande av sjukdomar. Vid utbrott av smittsam sjukdom kan det också innehålla inneslutningssteg som karantän. När man hittar positiva hälsoproblem som en ökning av friska beteenden, kan svaret vara att uppmuntra allmänheten att fortsätta och öka beteendet.