Vad är kopplingen mellan Strep och Sepsis?
Strep är en allmän term för en infektion orsakad av en bakterie av Streptococcus- släktet. Sepsis är ett allvarligt medicinskt tillstånd där en mikrobiell infektion påverkar blodomloppet eller sprider sig i andra vävnader. Många olika mikrober kan orsaka sepsis, inklusive streptokockarter. Strep och sepsis kan därför vara nära besläktade.
Infektioner av typen strep involverar vanligtvis närvaron av Streptococcus- arten, även om termen ibland kan hänvisa till sjukdomar med liknande utseende. Streptococcus pyogenes är en vanlig patogen art, och tillståndet som kallas strep-hals är till exempel en av de sjukdomar det orsakar. Medan strep hals är vanligtvis ett tillräckligt milt problem som inte är farligt för hälsan, i vissa fall kan Streptococcus- infektioner vara dödliga.
Streptococcus- bakterieceller är alla sfäriska i form under mikroskopet och tenderar att ordna sig i kedjor eller i två. De kan leva i miljöer med eller utan närvaro av syre, så att de kan anpassa sig till många olika kroppsvävnader, till exempel lungorna eller blodet. Många olika arter finns i gruppen, och de har inte alla samma virulens hos människor. Vissa arter, som S. pneumoniae, föredrar att infektera lungorna, och S. mutans är mer benägna att infektera tänderna och orsaka tandröta. I samband med strep och sepsis är Streptococcus pyogenes en vanlig brottsling eftersom den har förmågan att bryta ner mänskligt blod för mat och är lätt att fånga genom aerosoldroppar.
Många typer av bakterier kan orsaka sepsis, liksom vissa svampar. Men främst är sepsis bakteriellt ursprung. Tillståndet uppstår som en komplikation av en befintlig infektion. När det gäller strep och sepsis kan den initiala infektionen vara i ett hudsår, från ett medicinskt implantat eller från en plats som lungorna. Organtransplantationsoperationer kan också införa strep och sepsis för patienten genom miljökontaminering.
De flesta friska människor har immunsystem som är tillräckligt starka för att bekämpa strepinvasioner, men sepsis är mycket mer troligt hos personer som är äldre eller som har undertryckt immunsystemet. Streptokockarter har olika sätt på vilka de kan komma runt immunförsvaret. Dessa inkluderar produktion av toxiner, som täcker cellen med en mängd olika molekyler så att immunsystemet inte känner igen bakterien eller blir verktyg för att bryta in i värdceller. Antibiotikaresistens är ett annat problem för läkare när det gäller streparter.
Istället för att bara påverka en del av kroppen, kännetecknas sepsis av en spridning av bakterierna i vävnaderna eller genom blodet. Immunsystemet känner igen dessa utbredda infektioner och börjar det inflammatoriska svaret för att bekämpa de invaderande cellerna. En nackdel med ett intensivt inflammatoriskt svar är den ökade risken för små blodproppar som kan förhindra viktiga näringsämnen från att komma till organ. Påverkade organ kan då misslyckas, och cirkulationssystemet kan bli ineffektivt vid pumpning av blod, vilket kan leda till dödsfall. Behandling av sepsis inkluderar antibiotika och intravenösa näringsämnen.