Vilka är de olika typerna av donglar?

Den huvudsakliga, och vissa skulle säga, den enda riktiga användningen av ordet dongle är att hänvisa till en mängd olika hårdvara som används som säkerhet för att skydda proprietär programvara. Vissa använder dongle, som tillägg, för att hänvisa till vilken nyckel som krävs för att ett program ska fungera. Vissa utsträcker den i en annan riktning för att hänvisa till alla små hårdvara som liknar storlek och form som en dongel i första meningen och som ansluter till en datorport. En fjärde mening är en speciell adapterkabel för anslutning av trådlösa kort till ett Ethernet-uttag. I vilket fall som helst sägs namnet ha uppstått från en variation på ordet dingla , som beskriver hur enheterna hänger från datorporten de är anslutna till.

Den första typen av dongle kallas också en hårdvaruknapp . Utan dongeln kan programvaran inte köras. För många donglar beror detta på att programvaran vid öppning skickar en kod till dongeln, som är tänkt att svara med serienumret som låser upp produkten. Om denna transaktion inte slutförs, är programvaran inte tillgänglig för användning, så endast en auktoriserad användare kan komma åt programmet, såvida inte enheten går förlorad eller stulen. På andra donglar, som KEYLOK®, kan en del av programmets körbara kod faktiskt lagras på dongeln som en annan strategi. I båda fallen, för en användare som har många licenser, kan kostnaden för den förlorade tiden för att en dongel förloras eller stulas vara extremt hög.

Tidiga hårdvaruknappar gjordes för parallella portar. Det finns nu olika olika typer av donglar som utnyttjar olika tekniker. Exempel inkluderar donglar för USB- och seriella portar. Det finns också donglar som kombinerar hårdvaruknappfunktion med andra funktioner, till exempel flashminne. Dessutom har KEYLOCK® en hårdvaruknapp som har nätverksförmåga och kan kontrollera hur många samtidiga användare som tillåts.

Dongles som innehar olika licenser som behövs samtidigt kan kedjeduschas med en port. En iLok® är ett exempel på en dongel som kan hantera flera licenser. Det är en USB-enhet som kan innehålla upp till 100 licenser för iLok®-skyddad programvara. iLok®-kopieringsskydd används ofta av tillverkare av digital ljud- och videoprogramvara, inklusive Mark of the Unicorn®, M-Audio®, Digidesign® och Synthogy®. En Dongle Buddy® utökar räckvidden för dongeln. iLok® erbjuder Zero DownTime®-skydd - som dock kanske inte täcker alla mjukvarulicenser som en användare äger - och en slinga för anslutning av en stöldskyddskabel.