Vad är interprocesskommunikation?

Interprocess-kommunikation (IPC) är en grupp tekniker som används i datorprogrammering som tillåter olika programvara att interagera. IPC underlättas ofta av ett datoroperativsystem, även om alternativa metoder finns. Den exakta formen för denna kommunikation mellan programvara kan variera, allt från direktmeddelanden till en central depå där information lagras och hämtas. Interprocesskommunikation kan ge fördelar som högre prestanda, färre datorresurser förbrukas och förbättrad säkerhet.

I programmeringsvärlden talas om programvara i termer av en process, eller en enda kodkod, som kan köras eller köras på en dators Central Processing Unit (CPU). Många applikationer använder faktiskt mer än en process, vilket kan öka prestanda och stabilitet. En webbläsare med flera öppna sidor kan använda en separat process för att ladda varje sida; detta isolerar varje sida från de andra och förhindrar att en dålig uppförd webbsida kraschar hela webbläsaren. I detta exempel kommunicerar varje process som ansvarar för att rendera en webbsida med en eller flera processer som hanterar andra aspekter av webbläsaren, t.ex. användargränssnittskomponenter.

De flesta datoroperativsystem tillhandahåller flera olika mekanismer för kommunikation mellan processer. Vissa andra mjukvaruteknologier erbjuder också support för IPC. Dessutom kan IPC användas antingen på en enda dator eller över ett nätverk. Dessa mekanismer kan variera i hur de implementeras, men de flesta kan grupperas i några kategorier baserat på hur kommunikationen sker.

I vissa fall utbyts meddelanden direkt mellan processer, ofta på ett sätt eller asynkront sätt. Några IPC-metoder som fungerar på detta sätt inkluderar signaler, rör och uttag. Interprocesskommunikation kan också ske genom användning av en specifik plats där data kan nås med mer än en process. Ett exempel på detta är delat minne, en teknik där flera processer får åtkomst till samma del av datorns minne för att utbyta information. Den metod som en programmerare kan välja beror på hastigheten och volymen för datautbyte som behövs samt andra överväganden.

Det finns många anledningar till att en programmerare vill använda interprocesskommunikation i sina programvarukreationer. Att dela en stor applikation i många mindre processer som kommunicerar via IPC kan öka prestanda såväl som säkerhet. Ett program kan starta och avsluta processer efter behov istället för att alla komponenter körs samtidigt och konsumerar hårdvaruressurser. Om en del av ett program behöver särskild åtkomst till en dators hårdvara eller annan löpande programvara, kan en eller flera processer fungera under ett administratörs- eller "root" -konto medan resten av programmet körs som en vanlig användare.