Vad är horisontell borrning?

Horisontell borrning är en teknik för utvinning av olja och naturgas som inbegriper en brunn som grävs parallellt med borrhålet, med hjälp av flexibla rörledningar, vilket gör att människor kan gå i sidled förutom rakt ner. Denna teknik är ett exempel på riktningsborrning, en praxis utvecklad av olje- och gasindustrin för att öka utbyten, effektivitet och säkerhet. Det finns ett antal inställningar där denna typ av brunn kan vara användbar, allt från grunt avlagringar som inte kan nås med en vertikal brunn till lättnadsbrunnar, där trycket på en brunn måste minskas med användning av en andra brunn för att förhindra en blås ut.

Vid horisontell borrning börjar arbetarna med att gå in i jorden i en låg vinkel och ökar gradvis vinkeln för att träffa målet. De använder flexibla rörledningar med en lera-motorenhet. Istället för att vrida hela rörlängden för att rotera en borrbit, rörs borrslam genom slangen för att rotera ett fritt snurrande huvud monterat vid änden. Denna borrbit fungerar genom underlaget och drar röret med sig.

För vissa avsättningar av naturresurser är traditionella vertikala brunnar inte praktiska. När avlagringar är grunt kan det ta en lång tid innan oljeavlagringar rör sig mot borrhålen. När man går horisontellt kan människor borta genom insättningen och samla in olja; denna teknik har en liknande effekt som att dammsuga under ett bord eller annat trångt utrymme med en lutad slangfäste som passar under. Detta eliminerar behovet av att sjunka flera brunnar för att få fullständig åtkomst till en grund insättning och ökar också effektiviteten i resursuttag.

Horisontell borrning är dyrare, men det betalar sig själv. Det större utbytet från enskilda brunnar kompenserar för de extra kostnaderna för att sjunka dem i första hand. Tekniken gör det också möjligt för människor att nå annars oåtkomliga avlagringar, till exempel olja belägen under vägar eller känsliga geologiska drag. Med hjälp av undersökningstekniker kan människor fastställa placeringen av insättningen och gräva en horisontell brunn för att komma till den utan att behöva borra rakt ner. I själva verket har vissa oljeproducerande länder anklagat grannar för att använda horisontell borrning för att komma till sina insättningar!

I fallet med en lättnadsbrunn skapar horisontell borrning en metod för att komma åt området utan att störa den ursprungliga brunnen och riskera en utblåsning under borrningen. När väl brunnen är etablerad kan den användas för att pumpa vätskor utformade för att stoppa flödet in i den instabila brunnen. Helst görs detta innan en utblåsning inträffar. Om en brunn upplever en utblåsning kommer sjunkande lättnadsbrunnar att vara en del av "döda" -insatsen för att stoppa det okontrollerade flödet av olja och gas från den skadade brunnen.