Vad är en balansskala?
En balansbalkskala är en typ av skala som använder ett system med glidvikter som rör sig på graderade balkar. Ett hävarmsystem ansluter strålaggregatet till dynan där föremålet som ska vägas placeras. Strålaggregatet har en pekare i ena änden som är korrekt balanserad centreras på en fast punkt eller konsol. Genom att gradvis justera glidvikterna på balkarna kan pekaren centreras och objektets vikt kan bestämmas genom att läsa markeringarna på balkarna.
Den digitala tidsåldern har gjort mycket exakta digitala skalor tillgängliga, som har blivit mer och mer överkomliga under de senaste åren. Balansstrålskalor är dock fortfarande vanliga, eftersom de också kan vara mycket exakta; vissa modeller kommer att mäta massor med en precisionsnivå på två eller tre decimaler. De är rent mekaniska och behöver inte en strömkälla.
Den grundläggande utformningen av balansstrålskalan går århundraden tillbaka. Dessa vågstyper härrör från enkla balansskalor, de tidigaste kända exemplen på vilka går tillbaka till omkring 2000 f.Kr. Dessa vågar består av en enda balk som stöds i dess exakta centrum med en panna upphängd från varje ände. Föremålet som ska vägas placeras på en panna och föremål med en känd vikt läggs till den andra pannan tills vågen balanserar.
Många läkarmottagningar använder balansvåg. Denna typ av balansbalksskala är utformad för att väga en person som står på pannan. Glidvikterna justeras på balkarna tills pekaren står stadigt i mitten av konsolen och motivets massa läses på balkarna. Konfigurationen är något annorlunda än bordsmodeller, men den allmänna utformningen och funktionen för båda typerna är densamma. En balansbalkskala är ett vanligt instrument i klassrum, laboratorier, analyskontor, smyckebutiker och apotek.
Balansstrålskalor mäter objektets massa snarare än vikten. Skillnaden är försumbar på jordens yta och de två termerna används vanligtvis omväxlande utan förvirring. Om man skulle väga någon på månen skulle deras vikt emellertid vara ungefär en sjättedel av sin vikt på jorden. En balansstrålskala skulle ge samma resultat båda platserna.