Vad är en hydrologisk cykel?

Jorden som vi känner till består av främst vatten, anses vara den mest värdefulla av våra naturresurser. Snöstormar, regnbyger och åskväder spelar bara en liten del av det som är känt som den hydrologiska cykeln eller vattencykeln. Den hydrologiska cykeln består av vatten i alla tre former: fast, vätska och gas. Hydrosfären är området som innehåller allt vatten i atmosfären. Varje cykel inträffar i fem olika steg.

Den hydrologiska cykeln startar i förångningssteget. Allt vatten på marken - inklusive sjöar, floder och hav - är förlossningen av solen. Solljus hjälper till att höja vattentemperaturen och så småningom ändra den från en vätska till en gas. Som en gas stiger vattenånga in i atmosfären och börjar kondensera. Under kondensationssteget kondenserar vattenånga på partiklar i atmosfären och bildar moln. En mindre version av denna process är dagg på gräset på morgonen.

Från kondens till nederbörd kan vattnet komma i olika former. Även om detta kallas nederbördsstadiet, är hagel en av de former som kan falla. De andra troliga scenarierna är snöfall och regnbyger. När molnen bildas sprider övre atmosfärvindar molnen över hela världen tills molnen inte kan hålla all fukt. Vädersystem över sjöar på vintern kan faktiskt stanna ut och leda till ett längre mer intensivt system eftersom det sitter över en större vattenmassa som påskyndar den hydrologiska cykeln.

Infiltrations- och avrinningsstegen är de två sista delarna av den hydrologiska cykeln. Båda stegen förekommer samtidigt. När snön och regnet träffar marken börjar det sippra in i marken under infiltrationsprocessen. Under en översvämning har marken redan absorberat mängden vatten det kan hålla och börjar samlas på marken.Avrinningssteget går från marken, antingen över eller under marken och flyter in i floder och bäckar. Strömmarna och floderna flyter tillbaka till sjöar och hav som leder tillbaka till början av processen, indunstning.