Vad är en kartsköldpadda?
A Map Turtle är en sötvattens vattenlevande sköldpadda som finns i Nordamerika. I början av 2011 fanns det 12 erkända arter av kartsköldpaddor som tillhörde släktet Graptemys. Även om kartsköldpaddor ser mycket ut som andra arter av vattenlevande sköldpaddor, kännetecknas de av en ås som går längs mitten av deras skal; Vissa arter av denna sköldpadda har framträdande ryggar eller knoppar som går ut från denna ås. Dessutom kan en kartsköldpadda kännas igen av de tunna kartliknande linjerna som markerar dess skal och ger det sitt namn. Den genomsnittliga längden på vuxna sköldpaddor är cirka 5 tum (12 cm) för män, och kvinnor är mycket större och kan vara så lång som 12 tum (30 cm). Dessa sköldpaddor är allmänt fördelade över hela USA i områdena öster om Rocky Mountains och så långt norrut som Quebec i södra Kanada. Inom USA sträcker de sig från Minnesota och thE Dakotas genom Texas och den sydöstra delen av landet. Den största koncentrationen av medlemmar av Map Turtle -arter finns emellertid i Florida, Mississippi, Louisiana och Alabama.
För livsmiljö föredrar kartsköldpaddan att vara nära vatten och nära där det finns gott om vattenlevande vegetation. Habitat beror dock på arten, med vissa föredragande sjöar och dammar framför floder. Även arter som upptar floder har specifika livsmiljöpreferenser, med vissa som gillar långsamma floder och andra föredrar bäckar som har en måttlig till snabb ström. Oavsett typ av livsmiljö är det viktigt att rikliga områden för solning finns tillgängliga, eftersom basking är en viktig del av den vardagliga aktiviteten hos dessa sköldpaddor. Kartsköldpaddor gillar att sola sig på strukturer som sandstänger, snags av fallna träd och borste som är omgiven av vatten.
Generellt sett kartsköldpaddanär mer köttätande än andra typer av sköldpaddor. Procentandelen av dess diet som består av olika typer av mat varierar inte bara från arter till arter utan ibland även från kvinnor till män inom en given art. Även om dessa sköldpaddor förlitar sig mycket på en diet med blötdjur, kräftdjur och sniglar, är de också kända för att äta insekter, maskar och vegetation.
Under avelsäsongen kommer kvinnor att lägga flera kopplingar av ägg på väl dränerade platser som öppna områden eller sandstränder. Kopplingar sträcker sig vanligtvis i storlek från fem till 16 ägg. Äggen kläcks på cirka 60-75 dagar.