Vad är en saltkupol?

En saltkupol är en geologisk formation orsakad av ett fenomen som kallas diapirism, där lättare material tvingar sig upp genom tätare. Salter och andra förångade mineraler är i allmänhet lättare än den sedimentära berget som omger dem, och som ett resultat har salt en tendens att väl upp, skapa en synlig utbuktning i jordens yta som ofta är täckt med ett lager av sten. Saltkupoler har använts av människor i århundraden som lättillgängliga tillförsel av salt, eftersom de vanligtvis innehåller en hög koncentration av halit, annars känd som bordsalt.

Bildningen av en saltkupol tar århundraden. Det börjar med bildandet av ett isolerat marininlopp, som långsamt förångas och koncentrerar salterna. Geologer tror att dessa inlopp måste översvämmas och indunstas flera gånger för att nå koncentrationen av salt som behövs för att skapa en saltkupol. När en stor insättning av salter har skapats, deponeras sediment över saltet som CENturies fortskrider, men saltet kommer att fortsätta driva till toppen, eftersom det är mindre tätt än sedimenten runt det. Som ett resultat skapar saltet en distinkt utbuktning, och det verkar vara tråkigt sin väg genom det omgivande berget när det ses i tvärsnitt.

Saltkupoler finns över hela världen, i en mängd olika inställningar. Vissa är i isolerade ökenmiljöer och vittnar om att dessa regioner en gång var täckta av vatten, medan andra är i myrar och träsk nära havet. Historiskt sett har saltkupoler bryts ut för sin last av salt, och de har också andra ekonomiska användningar som kan göra ägande eller kontroll av en saltkupol extremt lönsam.

Många saltkupoler innehåller fickor med olja och naturgas, som fångas när saltet stiger. Dessa insättningar har ingenstans att gå tills de borras, och de kan vara ganska betydande. Salt är också en extrreMely stabilt lagringsmedium, vilket leder till att vissa företag använder saltkupoler för att lagra avlagringar av bränsle och naturgas; Det har föreslagits att kärnavfall potentiellt kan lagras i saltkupoler, eftersom salt är inert och mycket stabilt.

En ofullständig saltkupol är känd som en saltkudde, och saltkupoler kan förvandlas till salt glaciärer, enorma saltavlagringar som faktiskt rör sig över jordens yta, vanligtvis när marken och saltet smörjs av regn.