Vad är en granbudmask?
I motsats till dess namn är granbudmasken inte en mask, utan en mal larver. Det finns i själva verket ett antal olika arter av granbudmask, som alla tillhör släktet Choristoneura och alla i stort sett liknar utseende, men de två mest destruktiva insekterna är den östra granmasken, c. Fumiferana och Western Spruce Budworm, c. occidentalis . Larven matar på olika barrträd, såsom granar, granar och tallar. Malarna finns i många delar av USA, inklusive Alaska och Kanada; Vissa arter finns i Europa och Asien. Det är larven som gör skadan; Den vuxna malen matar inte på växter.
Malarna, som varierar från gråaktig till brunaktig i färg, lägger sina ägg sent på sommaren på undersidan av granålar. Larverna, efter att de kläcker, börjar inte mata, utan bygger istället strukturer av siden bland bark och små kvistar, där de vilar igenomvintern. De kommer från viloläge nästa vår, strax innan den nya tillväxten börjar på värdträdet.
Larverna, som är bruna med vitaktiga fläckar - som liknar små grankvistar, matar initialt på gamla nålar, men går vidare till spirande nya nålar, som de verkar föredra så snart de är tillgängliga. Det är dessa attacker på de växande centra som orsakar mest skada. Larverna matas tills de har mognat, vanligtvis i slutet av juni. Vid denna tidpunkt bygger de silkekokonger nära matningsområdena och valpar där. Malarna dyker upp ungefär tio dagar senare.
Självklara tecken på attack av Spruce Budworm är brunfärgade döda nålar och bedövade eller deformerade tillväxt nära grenarnas spetsar. Närmare granskning kommer att avslöja silkeband som snurras mellan nålar och kvistar, och smuligt utsöndrat material som kallas frass. Skador kan begränsas till de växande spetsarna, men i tungaInfektioner, andra delar kan påverkas och allvarlig defoliering kan resultera. Träd som är stressade - till exempel som ett resultat av torka - är mer sårbara för attack av detta insekt och är mer skadade. Friska träd kommer normalt att återhämta sig, men upprepade attacker på träd som försvagas av stress kan så småningom vara dödliga.
Spruce Budworm har ett antal naturliga rovdjur, inklusive fåglar, spindlar och parasitiska getingar. Dessa begränsar vanligtvis budmaskantal, men då och då kan en kombination av faktorer ge en befolkningsexplosion, vilket resulterar i omfattande skador. Ofta består den bästa kontrollpolitiken av att hålla träden friska och bättre kunna motstå eller återhämta sig från attack genom att minimera stressfaktorer. I händelse av allvarlig angrepp kan ett antal vanliga insekticider vara effektiva. Bakterien bacillus thuringensis , som producerar en insekticidisk förening, har visat sig vara en framgångsrik metod för biologisk kontroll.