Vad är en växtätare?

En växtätare är ett djur som bara äter material som är av växtens ursprung. Många djur runt om i världen är växtätare, allt från mikroskopiska havsorganismer till vilda elefanter, och växtätare utgör huvuddelen av livsmedelskedjan. Många stora växtätare förlitas starkt av människor som en källa till transport, textilier och mat. Liksom alla djur kräver växtätare en balanserad diet för att överleva, och olika växtätare är vana att äta olika typer av växter; En obalans i denna diet kan vara farlig.

I många fall har en växtätare faktiskt specifikt anpassat över tusentals år för att bara äta växtmaterial. Vissa växtätare har till exempel utvecklat flera magar för att hjälpa till med matsmältningen av växtmaterial, och växtätare har också specialiserade tänder som är utformade för att hjälpa dem att äta växterna i sin ursprungliga miljö. I vissa fall kommer att äta köttprodukter faktiskt göra en växtätare extremt sjuk, eftersom den saknar matsmältningenEnzymer för att hantera kött. Några välkända exempel på växtätare är hästar och rådjur, tillsammans med kaniner.

I andra fall väljer ett djur att vara till stor del växtätande eftersom denna matningsvanor kan vara mer effektiv än att äta kött. Ett djur som äter både växter och andra djur är känt som en omnivore, från de latinska rötterna omne för "alla" och vorare för "äter". Dessa djur har också unika matsmältningssystem som är utformade för att hantera både djur- och växtmat. Vanliga omnivorer inkluderar människor, som kan välja att äta en växtätande eller vegansk diet och kycklingar. I vissa fall rensar en omnivore också för mat, förutom att jaga eller skördar den, som i fallet med råttor.

Den andra änden av spektrumet är en köttätare, ett djur som äter enbart eller mestadels kött. Vissa köttätare kompletterar sina dieter med små mängder växtmaterial, men i sådana traCE beloppar att de kan betraktas som köttätande. I motsats till vad man tror är det möjligt för många köttätare att vara friska utan att äta växtmaterial, så länge de söker rätt kött. Stora katter är välkända köttätare, liksom isbjörnar och många reptiler. Vissa köttätare som gamar överlever specifikt på rensade livsmedel.

Att möta dietbehovet hos en växtätare kan vara utmanande, eftersom dessa djur ofta kräver en hög volym mat eftersom växtmaterial är svårt att smälta. Vissa växtätare har också extremt specifika dieter, härrörande från de miljöer som de utvecklades i; Koalas, till exempel, kommer ibland bara att äta eukalyptusblad. En växtätare som hålls i fångenskap måste försiktigt matas för att säkerställa att den förblir frisk och stark.