Co dělá vestavěný softwarový inženýr?
Uživatelé počítačů jsou pravděpodobně nejvíce obeznámeni se softwarem, který běží na jejich operačních systémech. Mnozí z nich však nemají zkušenosti se softwarem, který reguluje provoz určitých sofistikovaných hardwarových komponent. Tyto komponenty jsou programovány profesionály nazývanými vestavěnými softwarovými inženýry.
Hardwarové komponenty, které vykonávají specifické a specializované funkce, se nazývají vestavěné systémy . Fungují jako počítače uvnitř počítačů s vlastními procesory a pamětí. Vestavěné systémy přijímají data z konkrétních hardwarových komponent, provádějí jejich programování a poté předávají data dalším hardwarům v počítači. Role vestavěného systému by mohla být stejně složitá jako konverze dat z interních antén do formátu dat, který může zbytek zařízení použít, nebo stejně jednoduchá jako vysílání specifických signálů při aktivaci tlačítkem. Integrovaný softwarový inženýr vytváří programy, které tato zařízení spouští.
Úloha integrovaného softwarového inženýra je podobná softwarovým inženýrům, kteří vytvářejí programy pro stolní počítače. Zdrojový kód pro převod dat v jednom formátu do jiného je stejný na osobním počítači jako ve vestavěném systému. Tam, kde se práce vestavěného softwarového inženýra liší, je přidání dalšího kódu pro program, který se spouští na specializovaném hardwaru, který funguje jako integrovaný systém.
Operační systémy, ve kterých jsou spuštěny aplikace pro stolní počítače, zahrnují různé ovladače. To je vhodné pro tyto systémy kvůli rozsahu hardwaru, který by mohl být v počítači, a softwaru, který by mohl uživatel spustit. Vestavěné systémy jsou samostatné a běží pouze v jednom programu. Z tohoto důvodu potřebuje programátor pouze načíst omezený počet ovladačů a samotný program do omezené paměti zařízení. Úloha integrovaného softwarového inženýra obvykle zahrnuje určení nejmenšího počtu ovladačů, které bude program potřebovat k provozu zabudovaného zařízení.
Poté, co integrovaný softwarový inženýr dokončí programování zařízení, musí být jeho práce zdokumentována. Vestavěné systémy se nikdy nepoužívají samostatně, ale jako součást nějakého většího projektu. Aby mohli zařízení používat, potřebují další inženýři znát informace, jako například:
- jaká data vestavěný systém očekává
- jaký formát dat jeho programování očekává
- jak bude zařízení reagovat na různé vstupy
- formát dat, které bude zařízení vydávat
Tyto informace jsou potom zahrnuty do technické dokumentace, kterou sami zabudovaní softwaroví inženýři produkují, často ve formě manuálu. Někdy technici, spíše než skuteční inženýři, vytvářejí takové manuály z poznámek, které poskytují softwaroví inženýři. Dokumentace, na kterou se lze odkazovat, je pro uživatele neocenitelná.