Co je zpomalení ohně?

Téměř jakýkoli materiál lze ošetřit roztokem zpomalujícím ohněm, aby bylo méně hořlavé a těžší spálit. Spray a přísady pro zpomalení požáru jsou k dispozici prakticky pro jakýkoli povrch včetně tkanin, dřeva, elektronických součástí a papíru. Při výstavbě mrakodrapů a hotelů se často používají produkty zpomalené ohněm. Mohou být přidány k malování, aplikovány na nábytek a začleněny do matrací. Některé stavební předpisy vyžadují jejich použití.

Retardanty požáru mohou fungovat vytvořením ochranné nehostitelné vrstvy kolem jinak hořlavého materiálu, který mu fyzicky zabrání zapálení. Pracují také tak, že reagují na extrémní teplo s chemickou reakcí uvolňující vodní páry, aby se zředily hořlavé plyny. Zředění hořlavých plynů může působit tak, aby zabránilo vznícení nebo zpomalení popálení stávajícího. Mohou také vytvořit vrstvu carbna char, když něco hoří. Uhlíkový char je velmi odolný proti plameni, takže jeho přítomnost může zabránit šíření plamenů na stávajícím popálení nebo jej úplně zastavit. Z opětovného zpomalení z letadla slouží k ochlazení velkých hořících oblastí a snižování výšky plamenů. Mohou být také použity k vytvoření požárních přestávek obsahujících oheň a jeho schopnost šířit se.

Řidiče závodních aut a hasiči nosí obleky vyrobené z vysoce ohnivých retardantních tkanin. Tyto obleky mají extrémně vysoké body tání a vydrží intenzivní teplo a expozici bez zapálení. V některých vojenských aplikacích se používají také požární obleky.

Retardanty požáru byly vyvinuty v 60. letech a pravidelně používány na produkty, které potřebují splňovat vysoké bezpečnostní standardy, jako je dětský oděv,a autosedačka. Na začátku roku 2000 byla zpochybněna třída roztoků zpomalení ohně zvané polybrominované difenylery nebo PBDE. Studie ukázaly, že PBDE byly absorbovány a ukládány do mastné tkáně, ale nebyly rozloženy a vyloučeny z těla.

To vede k obvinění, že PBDE způsobuje prenatální vrozené vady, nepříznivě ovlivňující vývoj mozku u dětí a bylo možné karcinogenní. Zastánci těchto teorií v současné době pracují na tom, aby tuto třídu chemikálií zakázaly další použití. PBDE byly také obviněny z negativního dopadu na volně žijící zvířata a objevují se po celém světě u široké škály živočišných druhů.