¿Qué es el retardante del fuego?
Casi cualquier material puede tratarse con una solución de retardante de fuego para que sea menos combustible y más difícil de quemar. Los aerosoles y aditivos retardantes de fuego están disponibles para prácticamente cualquier superficie, incluidas telas, madera, componentes electrónicos y papel. Los productos retardantes de fuego se utilizan ampliamente para hacer que una variedad de productos sean menos propensos a arder.
Los materiales de retardantes de fuego a menudo se usan en la construcción de rascacielos y hoteles. Se pueden agregar a la pintura, aplicarse a los muebles e incorporarse a los colchones. Algunos códigos de construcción requieren su uso.
Los retardantes de fuego pueden funcionar formando una capa protectora no inflamable alrededor de un material de otro modo combustible que evita físicamente que se encienda. También funcionan respondiendo al calor extremo con una reacción química que libera vapores de agua para diluir gases combustibles. Los gases inflamables diluyentes pueden actuar para evitar que un incendio se enciende o disminuya la velocidad de quemaduras de uno existente. También pueden crear una capa de carbohidratosen char cuando algo se está quemando. El carbono de carbono es muy resistente a la llama, por lo que su presencia puede evitar que las llamas se extiendan sobre una quemadura existente o se detengan por completo.
Los bomberos usan retardantes de fuego cuando luchan contra los incendios forestales soltándolos de aviones o rociándolos en el suelo. Un retardante de fuego cayó de un avión para enfriar grandes áreas de ardor y reduce la altura de las llamas. También se pueden usar para crear rupturas de fuego que contienen un fuego y su capacidad para propagarse.
Los conductores de autos de carrera y los bomberos usan trajes hechos de telas de retardante altamente incendios. Estos trajes tienen puntos de fusión extremadamente altos y pueden soportar un calor y exposición intensos sin encender. Los trajes resistentes al fuego también se usan en algunas aplicaciones militares.
Los retardantes de incendios se desarrollaron en los años 60 y se utilizaron regularmente en productos que necesitan cumplir con altos estándares de seguridad como la ropa de los niños,y asientos para el automóvil. Una clase de soluciones de retardantes de fuego llamado Diphenil Ethers, de PBDE, se cuestionó la seguridad a principios de la década de 2000. Los estudios mostraron que los PBDE estaban siendo absorbidos y almacenados en el tejido graso, pero no se desglosaron y se expulsaron del cuerpo.
Esto condujo a acusaciones de que PBDE estaba causando defectos de nacimiento prenatales, afectando negativamente el desarrollo del cerebro en los niños y eran posibles cancerígenos. Los proponentes de estas teorías están trabajando actualmente para prohibir esta clase de productos químicos del uso posterior. Los PBDE también han sido acusados de tener un impacto negativo en la vida silvestre, que aparece en todo el mundo en una amplia variedad de especies animales.