Hvad forårsager høj økonomisk vækst?
Høj økonomisk vækst er især forbundet med visse udviklingsøkonomier. Den økonomiske historie antyder, at udviklede økonomier normalt har lavere vækstrater, selv i tider med økonomisk boom. Tocifrede eller høje enhedscifrede vækstrater er ofte forbundet med lande, der er i færd med at industrialisere, dem, der øger produktiviteten og gør mere brug af deres naturlige og menneskelige ressourcer. Høj økonomisk vækst kan muliggøres ved større tilgængelighed af kapital, ofte fremkaldt af at tiltrække direkte udenlandske investeringer. Forbedringer i sundhed og uddannelse af befolkningen i et land kan også anspore til hurtig økonomisk vækst ved at øge produktiviteten.
De høje økonomiske vækstrater, som Kina opnåede i årtierne efter de reformer, der blev vedtaget i 1978, er tæt knyttet til befolkningens produktivitetsniveauer. Juridiske reformer øgede chancerne for at starte private virksomheder, mens lovgivningsmæssige og skattemæssige incitamenter gjorde det muligt for landdistrikter og kollektive virksomheder at beholde mere af deres overskud. Reformer gjorde det muligt for mange udenlandske virksomheder at danne egenkapital eller kontraktmæssige joint ventures med kinesiske virksomheder, mens nogle kunne handle gennem helejede virksomheder i Kina. Dette medførte fordele for Kina med hensyn til teknologioverførsel, udvikling af infrastruktur og jobskabelse, mens kinesiske virksomheder hævede deres produktivitet til internationale standarder. Eksportledet vækst blev stimuleret af oprettelsen af særlige økonomiske zoner med særlige incitamenter for højteknologiske virksomheder og dem, der fremstiller varer til eksport.
Høj økonomisk vækst er derfor ansporet af høje kapitalinvesteringer og indførelse af reformer for at tilskynde til udvikling af private virksomheder, der er incitamenteret af evnen til at beholde det meste af deres overskud snarere end at betale dem til regeringen. I udviklingslande med høje niveauer af arbejdsløshed i landdistrikter kan skabelse af arbejdspladser i byområder og bevægelse af arbejdstagere fra landskabet til byer øge beskæftigelses- og produktivitetsniveauet. Investeringer i nye virksomheder i både byområder og landdistrikter kan trække overskydende arbejdskraft fra landbrugssektoren, hvilket øger beskæftigelsen og produktiviteten.
Historisk set er høje vækstrater opnået ved innovation inden for produkter, processer, transport og kommunikation. Opfindelserne, der ansporet til den industrielle revolution i England, førte til større produktivitet, og indførelsen af jernbaner i det 19. århundrede med muligheder for hurtig transport af råvarer og varer gav et yderligere løft til den økonomiske vækst. I den sidste del af det 20. århundrede blev verdensøkonomien ansporet af computerrevolutionen, og udviklingen fik mere hastighed efter Internettet. Selvom denne type innovation ikke afskaffer konjunkturcyklussen eller forhindrer recessioner, der skyldes fiasko i det finansielle system, er de langsigtede virkninger af sådanne omfattende innovationer tilskynde til større vækst i verdensøkonomien.