Hvad er grøn forretning?
Udtrykket "grøn forretning" bruges i diskussioner om virksomheder og forretningspraksis, der anses for at være miljømæssigt forsvarlige. I begyndelsen af det 21. århundrede begyndte mange virksomheder at udnytte det voksende forbrugers ønske om bæredygtig forretning ved at “grønnere” deres praksis for at gøre dem mere miljøvenlige, og et antal iværksættere, som undertiden kaldes økopreneurs, åbnede virksomheder med en grøn skråstilling. I dag er grøn forretning en ekstremt rentabel filial af erhvervslivet, og den er vært for en række virksomheder, fra prestigefyldte multinationale virksomheder til små, lokalt baserede virksomheder.
For at blive betragtet som en grøn virksomhed skal en virksomhed anvende praksis, der betragtes som bæredygtig og miljøvenlig. Denne praksis kan omfatte brugen af organiske og naturlige produkter til at bygge dens fabrikker, strammere beskyttelse mod emissioner og miljømæssigt ansvarlig indkøb af forsyninger. For eksempel vil en grøn tøjvirksomhed søge organisk bomuld i fair handel for at fremme et miljøvenligt image, og det kan have en fabrik med et levende tag eller strøm fra solcellepaneler. Mange grønne virksomheder er også bekymrede over udnyttelse af mennesker og dyr, og de forsøger at skabe grusomhedsfrie produkter og betale deres arbejdere godt ud over at give dem fordele.
Målet med en grøn virksomhed er at holde sit miljømæssige fodaftryk lille, reducere affald og genbruge materialer så meget som muligt. Mange bruger innovative bygningsteknikker til deres faciliteter, der er designet til at fremme energieffektivitet sammen med byggematerialer, der er miljøvenlige som paneler, der er fremstillet af genanvendte materialer. Disse virksomheder opfordrer også deres arbejdstagere til at tænke på miljøet, når de genererer trykt materiale og tænker på nye produkter.
En grøn virksomhed kan sælge alle mulige ting. Mange bilproducenter har for eksempel grønne fabrikker og kontorer for at overbevise deres målforbrugere om, at de er bekymrede for miljøet. Mange grønne virksomheder tilbyder også grønne produkter, lige fra kompostering toiletter til grøn arkitektur. Når en virksomhed tilbyder miljøprodukter, antager mange forbrugere også, at virksomheden selv er miljøansvarlig, da dens produkter afspejler en bekymring for miljøet.
Succesen med grøn forretning har vist, at det er økonomisk muligt og faktisk meget fornuftigt at drive forretning på en bæredygtig, miljøvenlig måde. Det har også tilskyndet til væksten af initiativer, der er designet til at gavne miljøet, fra kulstofhandel til skattelettelser for mennesker, der foretager energieffektive ændringer i deres hjem. Imidlertid har det også givet anledning til "grønvask", en tendens, der udstilles af virksomheder, der ønsker at drage fordel af den grønne revolution inden for erhvervslivet uden faktisk at gøre gerningen. Når virksomheder markedsfører sig selv aggressivt som grønne, kan det være en god ide at foretage en dybere undersøgelse for at sikre, at de ikke grønvaskes i et forsøg på at vinde dine dollars.