Hvordan bliver jeg litterær publicist?

Det kan virke noget af et drømmejob at blive litterær publicist. For de uindviede ser det ud til, at en sådan karriere involverer at gnide albuer med store forfattere, deltage i galamodtagelser, planlægge tv- og radiosamtaler og deltage i meget annoncerede bogsigneringssessioner. Som med de fleste erhverv er sandheden dog ganske anderledes end fiktion. Mens en håndfuld af dem, der bliver litterær publicist, nyder en jet-set livsstil, tilbringer den gennemsnitlige publicist sine timer i skyttegravene. Selv landing af et sådant job, eller i det mindste et, der betaler en anstændig løn, er ingen lille opgave.

For at blive litterær publicist skal du først have en uddannelsesmæssig baggrund, der koncentrerer sig meget om sprog, litteratur og nuancerne i grammatisk perfektion. Du skal også have erfaring med salg eller forretning, da en publicist bruger meget af sin tid på at overbevise boghandlere eller kæder om at bære de værker, der tilbydes af forlaget eller det litterære agentur, som han er ansat for. Flere gange end ikke arbejder salgs- og reklame-siderne hos et forlag eller agentur hånd i hånd. I mindre operationer kan reklame- og salgspersonalet være det samme.

Din bedste chance for at blive litterær publicist ligger i at få erfaring inden for tre forskellige sektorer. Først skal du være velbevandret i salget. De bedste sælgere er født med gab-gaven og har evnen til at overbevise køberen om, at han tilbyder et uundværligt produkt.

Dernæst og lige så vigtigt bør du forsøge at bruge nogen tid på at arbejde som praktikant hos enten et forlag eller på et respektabelt litterært bureau. Meget af denne tid, i det mindste oprindeligt, vil blive brugt på at lave kaffe, skrive breve, planlægge aftaler, hente donuts og besvare telefonen. Selvom det ikke er en glamorøs position, har litterære agenter en tendens til at arbejde i et vanvittigt tempo og vil være hurtige til at give deres mest dygtige og pålidelige medarbejdere stadig større ansvarsområder. Gennem dette job vil du få uvurderlige kontakter i forlagsverdenen, og bare muligvis ende med at arbejde som en publicist for agenten selv.

Det sidste kritiske trin, ikke obligatorisk, men bestemt nyttigt, er at arbejde som redaktør eller redaktionel assistent. Din redigeringskoteletter alene vil ikke hjælpe dig med at blive litterær publicist, men sådan en baggrund er noget, der især imponerer de menneskelige ressourcer hos forlagene. Du skal altid huske, at meget få mennesker begynder deres karriere som litterær publicist. Det er et job, der hyppigst ankommer via intern forfremmelse, gode forbindelser og en næsten overmenneskelig evne til at acceptere store mængder afvisning.