Hur blir jag litterär publicist?

Det kan tyckas vara något av ett drömjobb att bli litterär publicist. För de oinitierade verkar en sådan karriär innebära att gnugga armbågar med stora författare, delta i galamottagningar, schemalägga TV- och radiointervjuer och delta i mycket annonserade boksigneringssessioner. Som med de flesta yrken skiljer sig dock sanningen ganska lite från skönlitteraturen. Medan en handfull av dem som blir litterär publicist åtnjuter en jet-set livsstil, tillbringar den genomsnittliga publicisten sina timmar i skyttegraven. Att ens landa ett sådant jobb, eller åtminstone en som betalar en anständig lön, är ingen liten uppgift.

För att bli litterär publicist bör du först ha en utbildningsbakgrund som huvudsakligen fokuserar på språk, litteratur och nyanser av grammatisk perfektion. Du bör också ha erfarenhet av försäljning eller affär, eftersom en publicist lägger mycket av sin tid på att försöka övertyga bokhandlar eller kedjor att bära de verk som erbjuds av förlaget eller litteraturbyrån som han är anställd för. Fler gånger än inte fungerar försäljnings- och publicitetssidorna hos ett förlag eller byrå hand i hand. I mindre verksamheter kan reklam- och säljpersonalen vara samma.

Din bästa chans att bli litterär publicist ligger i att få erfarenhet inom tre olika sektorer. Först bör du vara välbevandrad i försäljning. De bästa säljarna är födda med gåvan av gab och har förmågan att övertyga köparen om att han erbjuder en oumbärlig produkt.

Nästa, och lika viktigt, bör du försöka spendera lite tid på att arbeta som praktikant på antingen ett förlag eller på en respektabel litterär byrå. Mycket av den här tiden, åtminstone initialt, kommer att ägnas åt att göra kaffe, skriva brev, schemalägga möten, plocka upp munkar och svara på telefonen. Även om det inte är en glamorös position, tenderar litterära agenter att arbeta i en frenetisk takt och kommer snabbt att ge sina mest kapabla och pålitliga anställda allt större ansvar. Genom detta jobb kommer du att få ovärderliga kontakter i publiceringsvärlden och kanske bara hamna som publicist för agenten själv.

Det sista kritiska steget, inte obligatoriskt men säkert till hjälp, är att arbeta som redaktör eller redaktionell assistent. Enbart din redigeringskoteletter hjälper dig inte att bli litterär publicist, men en sådan bakgrund är något som särskilt imponerar de mänskliga resursfolken på förlag. Du bör alltid komma ihåg att väldigt få människor börjar sin karriär som litterär publicist. Det är ett jobb som oftast anländer via intern marknadsföring, goda kontakter och en nästan övermänsklig förmåga att acceptera stora mängder avslag.