Hvordan bliver jeg en Mahout?
En mahout er et individ, der kører og håndterer en elefant. Dette er typisk et mandligt erhverv, og traditionelt for at blive mahout måtte en person blive født ind i familievirksomheden. Der er nu programmer og lejre til rådighed for at træne dig i rollen som en mahout, selvom det ikke er din arv. Hvis du ønsker at blive en mahout, er du sandsynligvis nødt til at rejse til en af disse lejre for at kunne lære handlen korrekt.
Udtrykket mahout er hinduisk efter oprindelse. En mahout, der var et populært erhverv i Indien, Thailand og de omkringliggende regioner, var overvejende ansvarlig for at køre en asiatisk elefant for at trække materialer som træ til byggeri og andre formål. Generelt, for at blive mahout, måtte en person fødes ind i stillingen, der blev overført fra far til søn. Et mandligt barn blev tildelt en bestemt elefant i en ung alder, som derefter blev hans primære elefant som mahout resten af sit liv.
På grund af det faktum, at asiatiske elefanter blev betragtet som privatejet husdyr, var der ikke meget regulering med hensyn til pleje og behandling af dyrene. Følgelig blev elefanter ofte misbrugt eller ikke plejet ordentligt. Som et resultat heraf sprang mange projekter og programmer op, der var designet til at beskytte elefanterne og træne alle, der ønsker at blive en mahout med hensyn til korrekt håndtering og pleje af elefanterne.
Normalt, for at blive mahout, bliver du nødt til at gennemgå en læreplads med en erfaren elefantchauffør. Under læretiden lærer du sandsynligvis, hvordan du bruger verbale kommandoer til at kontrollere din elefant. Du lærer også, hvordan du korrekt monterer og afmonterer elefanten såvel som teknikken for at ride i nakken, en vanskelig proces, hvor du kan kontrollere elefanten med berøringen af din fod mod dens nakke og ører.
Under din træning som mahout vil du blive uddannet til den rette måde at fodre, rense og pleje din elefant. Som en del af dette aspekt af din træning skal du blive bekendt med de forskellige egenskaber ved asiatiske elefanter, såsom tegn på sygdom og deres metoder til social interaktion. At kende de forskellige elefantadfærd vil uundgåeligt hjælpe dig med at mestre handelen. Mest sandsynligt vil du også blive undervist i situationen med den asiatiske elefant og de overgreb, de har lidt i hænderne på uskarpe mahouts. På denne måde håber de mennesker, der kører programmerne og træningslejrene, at undgå, at sådanne grusomheder forekommer i fremtiden.
Elefanten har meget åndelig betydning i den indiske og den thailandske kultur. Derfor hilses nye mahouts ofte velkommen med en religiøs ceremoni. Denne ceremoni, undertiden kendt som Pa-kam- ritualet, er designet til at fremkalde velsignelser af beskyttelse, sikkerhed og lykke fra mahout-åndefædrene. Tilbud og gaver gives normalt til både åndefædrene og den nye mahout.
Afhængigt af hvilket land du træner i, kan mahouts position også kaldes en oozie eller kwan-chang . Du skal også blive fortrolig med erhvervets traditionelle værktøjer, der inkluderer en stor krog kaldet en ankus eller thotti samt lange og korte poler, kaldet henholdsvis en valiya kol og en cheru kol . Selvfølgelig skal du ikke vise nogen frygt for elefanten, fordi elefanter som mange andre dyr kan føle frygt. Endelig, for at blive en succesrig mahout, skal du være parat til at flytte til en region som Thailand, Burma eller Indien, hvor besættelsen stadig er populær.