Comment devenir un Mahout?
Un cornac est un individu qui conduit et manipule un éléphant. Il s’agit généralement d’une profession masculine et, traditionnellement, pour devenir un mahout, une personne devait naître dans l’entreprise familiale. Il existe maintenant des programmes et des camps disponibles pour vous former au rôle de cornac, même si ce n'est pas votre patrimoine. Si vous voulez devenir cornac, vous devrez probablement vous rendre dans l'un de ces camps pour bien apprendre le métier.
Le terme mahout est d'origine hindoue. Profession populaire en Inde, en Thaïlande et dans les régions environnantes, un mahout était principalement responsable de la conduite d'un éléphant d'Asie afin de transporter des matériaux tels que le bois d'œuvre pour la construction ou à d'autres fins. Généralement, pour devenir un cornac, une personne devait naître dans le poste, qui était transmis de père en fils. Un enfant de sexe masculin s'est vu attribuer un éléphant en particulier à un jeune âge, qui est ensuite devenu son éléphant principal en tant que mahout pour le reste de sa vie.
Étant donné que les éléphants d’Asie étaient considérés comme du bétail appartenant à des intérêts privés, il n’existait pas beaucoup de réglementation en matière de soins et de traitement des animaux. En conséquence, les éléphants ont souvent été maltraités ou mal pris en charge. En conséquence, de nombreux projets et programmes ont été lancés dans le but de protéger les éléphants et de former tous ceux qui souhaitent devenir un cornac à la manipulation et à la prise en charge appropriées des éléphants.
Normalement, pour devenir un cornac, vous devrez suivre un apprentissage auprès d'un conducteur d'éléphant expérimenté. Pendant l'apprentissage, vous apprendrez probablement à utiliser des commandes verbales pour contrôler votre éléphant. Vous apprendrez également comment monter et descendre correctement de l'éléphant, ainsi que la technique du tour de cou, un processus délicat dans lequel vous pouvez contrôler l'éléphant avec le contact de votre pied contre son cou et ses oreilles.
Pendant votre formation de cornac, vous apprendrez à nourrir, nettoyer et entretenir votre éléphant. Dans le cadre de cet aspect de votre formation, vous devez vous familiariser avec les diverses caractéristiques des éléphants d’Asie, telles que les signes de maladie et leurs méthodes d’interaction sociale. Connaître les différents comportements des éléphants vous aidera inévitablement à maîtriser le métier. Très probablement, vous serez également sensibilisé au sort difficile des éléphants d’Asie et aux abus qu’ils ont subis aux mains de mahouts insouciants. De cette manière, les responsables des programmes et des camps d’entraînement espèrent éviter que de telles atrocités ne se reproduisent.
L'éléphant a une grande importance spirituelle dans les cultures indienne et thaïlandaise. Par conséquent, les nouveaux mahouts sont souvent accueillis avec une cérémonie religieuse. Cette cérémonie, parfois connue sous le nom de rituel Pa-kam , est conçue pour évoquer les bénédictions de la protection, de la sécurité et du bonheur des pères esprits cornacs. Des offrandes et des cadeaux sont généralement offerts aux pères spirituels et aux nouveaux cornacs.
Selon le pays dans lequel vous vous entraînez, la position de mahout peut aussi s'appeler oozie ou kwan-chang . Vous devez également vous familiariser avec les outils traditionnels de la profession, qui incluent un grand crochet appelé ankus ou thotti , ainsi que des perches longues et courtes, appelées valiya kol et cheru kol , respectivement. Bien sûr, vous ne devez montrer aucune peur de l'éléphant car, comme beaucoup d'autres animaux, les éléphants peuvent ressentir la peur. Enfin, pour réussir votre campagne, vous devez être prêt à vous déplacer dans une région comme la Thaïlande, la Birmanie ou l’Inde, où l’occupation est toujours populaire.