¿Cómo me convierto en un Mahout?
Un mahout es un individuo que conduce y maneja un elefante. Esto es típicamente una profesión masculina, y tradicionalmente, para convertirse en un mahout, una persona tenía que nacer en el negocio familiar. Ahora hay programas y campamentos disponibles para capacitarlo en el papel de un mahout, incluso si no es su herencia. Si quieres convertirte en un mahout, lo más probable es que necesites viajar a uno de estos campamentos para aprender correctamente el oficio.
El término mahout es hindú por origen. Una profesión popular en India, Tailandia y las regiones circundantes, un mahout era el principal responsable de conducir un elefante asiático para transportar materiales como la madera para la construcción y otros fines. En general, para convertirse en un mahout, una persona tenía que nacer en el puesto, que se transmitía de padres a hijos. A un niño varón se le asignó un elefante particular a una edad temprana, que luego se convirtió en su elefante principal como mahout por el resto de su vida.
Debido al hecho de que los elefantes asiáticos se consideraban como ganado de propiedad privada, no había mucha regulación con respecto al cuidado y tratamiento de los animales. En consecuencia, los elefantes fueron a menudo maltratados o no se los cuidaba adecuadamente. Como resultado de esto, surgieron muchos proyectos y programas diseñados para proteger a los elefantes y capacitar a cualquiera que desee convertirse en un mahout en cuanto al manejo y cuidado adecuados de los elefantes.
Normalmente, para convertirte en un mahout, deberás someterte a un aprendizaje con un conductor de elefantes experimentado. Durante el aprendizaje, lo más probable es que aprendas a usar comandos verbales para controlar a tu elefante. También aprenderá cómo montar y desmontar correctamente el elefante, así como la técnica de montar el cuello, un proceso complicado mediante el cual puede controlar el elefante con el toque de su pie contra su cuello y orejas.
Durante su entrenamiento como mahout, se le educará sobre la forma adecuada de alimentar, limpiar y cuidar a su elefante. Como parte de este aspecto de su entrenamiento, debe familiarizarse con las diversas características de los elefantes asiáticos, como los signos de enfermedad y sus métodos de interacción social. Conocer los diferentes comportamientos de los elefantes inevitablemente te ayudará a dominar el oficio. Lo más probable es que también te eduquen sobre la difícil situación del elefante asiático y los abusos que han sufrido a manos de mahouts indiferentes. De esta manera, las personas que dirigen los programas y los campos de entrenamiento esperan evitar que ocurran tales atrocidades en el futuro.
El elefante tiene una gran importancia espiritual en las culturas india y tailandesa. En consecuencia, los nuevos mahouts a menudo son bienvenidos con una ceremonia religiosa. Esta ceremonia, a veces conocida como el ritual Pa-kam , está diseñada para evocar las bendiciones de protección, seguridad y felicidad de los padres espirituales mahout. Las ofrendas y los regalos generalmente se dan tanto a los padres espirituales como al nuevo mahout.
Dependiendo del país en el que entrenes, la posición de mahout también podría llamarse oozie o kwan-chang . También debe familiarizarse con las herramientas tradicionales de la profesión, que incluyen un gancho grande llamado ankus o thotti , así como postes largos y cortos, llamados valiya kol y cheru kol , respectivamente. Por supuesto, no debes mostrar miedo al elefante porque, como muchos otros animales, los elefantes pueden sentir miedo. Finalmente, para convertirse en un mahout exitoso, debe estar preparado para mudarse a una región como Tailandia, Birmania o India, donde la ocupación aún es popular.