Hvad gør en dokumentarfotograf?
En dokumentarfotograf optager billeder, enten digitalt eller på film, for at præsentere virkeligheden af en sand livs historie. Han eller hun arbejder ofte som freelance-professionel og ansættes ofte af magasiner, aviser eller forlagsvirksomheder for at fortælle en bestemt historie gennem fotografier. En typisk dokumentarfotografjob-opgave er ikke en hurtig turnaround-koncert; projektet indebærer normalt betydelige mængder af forberedelse, forskning og historieudvikling.
En af de grundlæggende opgaver i enhver jobfotografisk dokumentarfotograf er muligheden for at tage effektive fotos. De, der arbejder i marken, har avanceret viden om den tekniske side af fotografering: forståelse af, hvordan kameraet fungerer, rollen som korrekt belysning og positionering, og funktionen af forskellige digitale billedbehandlingsudstyr og softwareapplikationer. Fotografens følelsesmæssige følsomhed over for sit emne er lige så vigtig. Da dokumentarfotografen fanger et bestemt sted og tid for eftertiden, har han eller hun ofte en medfødt evne til at læse mennesker, få deres tillid og gøre dem behagelige foran kameralinsen.
Dokumentarfotografjob fører ofte fagfolk til udfordrende miljøer. Krigszoner, ekstreme vejrforhold eller fjerntliggende jungler kunne betragtes som endnu en dag på kontoret for en dokumentarfotograf. Han eller hun er ofte bindeleddet mellem disse fjerne begivenheder og resten af verden og tilbyder en værdifuld service, der står som en fortegnelse over en vigtig hændelse.
Selvom planlægningsprocessen for en historie kan tage lidt tid og fodarbejde, er den faktiske fotografering til sammenligning temmelig hurtig. Da en dokumentarfotograf typisk går ind i et udfordrende miljø, bruger han eller hun organisatoriske færdigheder og effektiv tidsstyring for at få de bedste fotos på kortest mulig tid. Dette kræver en indgående kendskab til og følsomhed overfor den scene, hvor han eller hun kommer ind, samt en evne til at være på vagt og opmærksom på alle tidspunkter.
En dokumentarfotograf arbejder side om side med journalister og andre medier. Fotografen vove sig sjældent ind i en historie alene; der er typisk et team af kolleger med forskellige specialiteter, der også arbejder på historien. Dette partnerskab skaber en fyldigere, mere objektiv historie, som er målet for enhver dokumentarfotograf.
For at blive en dokumentarfotograf ser de fleste organisationer ud til at ansætte personer med både fotografering og uddannelse. Mens nogle arbejdsgivere muligvis har brug for en avanceret grad i fotografering eller journalistik, kan andre være mere interesserede i en ansøgers portefølje af arbejde. At have en stærk samling af arbejde er en ideel måde for en fotograf at præsentere sine evner, færdighedsniveau og områder af interesse for en potentiel arbejdsgiver.