Hvad gør en brandkaptajn?
En brandchefers ansvarsområder varierer typisk afhængigt af stationens størrelse, men nogle af disse opgaver inkluderer styring af brandstationen, udførelse af brandsikkerhedsinspektioner og uddannelse af nye brandmænd. Brandkaptajner kan også være ansvarlige for udstyrskontrol og bestilling af nyt udstyr. På brandstedet forventes en brandkaptajn at foretage en evaluering af branden for at afgøre, hvordan brandmanderne skal reagere.
Meget på samme måde som en brandmand leder hele brandvæsenet, en brandmand er ansvarlig for hans eller hendes individuelle station og rapporterer typisk direkte til brandmanden. En brandkaptajn er normalt den højtstående officer i stationen. I større stationer er ansvaret for en brandkaptajn typisk mere snævert, da han eller hun generelt vil have mere personale. I mindre stationer gør brandkaptajner typisk alt fra styring til faktisk brandbekæmpelse.
Administrering af en brandstation dækker generelt en hel del område, og uanset om en brandkaptajn har personale til at hjælpe, er ansvarsområderne betydelige. Brandkaptajner er typisk ansvarlige for at sikre, at alt brandbekæmpelsesudstyr er i god stand. Det gør de ved regelmæssig at undersøge udstyr såsom slanger, lastbiler og stiger. De er generelt ansvarlige for at følge op for at sikre, at eventuelle fundne problemer hurtigt rettes.
På stedet for en brand er en kaptajn typisk den, der foretager en hurtig evaluering af, hvordan branden skal håndteres, og derefter instruerer brandmændene til at reagere på en passende måde. Bortset fra livsfare udgør brande ofte trusler mod de omkringliggende bygninger. På en brandsted foretager kaptajnen typisk en beslutning om, hvor mange omkringliggende bygninger kan være i fare, og har normalt autoritet til at beordre evakueringer i overensstemmelse hermed.
Brandkaptajner arbejder ofte tæt sammen med andre regeringsembedsmænd. I nogle byer kan brandkaptajner have ansvaret for at inspicere kommercielle bygninger for brandsikkerhedsfare, men hvis der findes farer, rapporterer de dem typisk til brandinspektører for yderligere undersøgelse. Derudover har brandkaptajner normalt ansvaret for at evaluere deres underordnede præstationer, men ansættelse og fyring overlades ofte til brandchefer.
Brandmænd er typisk underlagt løbende træningsprogrammer, og det er normalt deres kaptajns opgave at organisere og føre tilsyn med træningen. Derudover kan kaptajner være ansvarlige for at udføre brandøvelser for at sikre, at deres station er klar til at tilbyde hurtig reaktion på enhver brandfare. Beredskab for enhver given brandstation har ofte livs- eller dødskonsekvenser, så en brandmand skal have en grundig forståelse af ilden og hvordan den spreder sig.