Hvad gør en ung prøvetager?
En ung prøvetjenestemand fører tilsyn med mange aspekter af livet for en ung person, der er blevet dømt for en vis kriminalitet. Når en ung person udsættes for prøvetid i USA, tildeles han typisk en prøvelsesofficer, der designer en plan, der vil hjælpe ungdommen til at blive et vellykket medlem af samfundet. Uddannelse, medicinske problemer og retsmandater behandles af prøveafdelingen, ligesom familiens problemer. Ungdommens prøvetid kan omfatte hjemmebesøg af en prøvelsesbetjent såvel som kontorbesøg på prøveafdelingen. Disse er designet til at overvåge gerningsmandens overholdelse af prøvelsesplanen.
Når en ung prøveleder har begået en voldshandling, ikke har vist sig i skolen eller på anden måde ignoreret en betingelse for prøvetid, vil hans prøvetjenestemand kontakte den unge og diskutere manglende overholdelse af reglen. Ungdommen kan irettesættes af officeren eller tages i varetægt og bringes for en dommer for at diskutere overtrædelsen. I de fleste tilfælde vil officeren forsøge at arbejde med ungdommen og finde en måde at få planen tilbage på sporet.
Venlighed, retfærdighed og medfølelse er træk, som en ung prøvetager kan have brug for for at udføre jobbet godt. Officeren skal have gode kommunikationsevner - både mundtlige og skriftlige - samt grundlæggende problemløsningsevner. En primær opgave for jobbet er at arbejde i samfundet for at hjælpe unge lovovertrædere med at lette tilbage i samfundet på en produktiv måde. Dette kan involvere den unge, der finder arbejde eller rådgivning, og der er ofte tale om behandling eller uddannelse af stofmisbrug. I nogle storbyområder kan prøveanlægget endda deltage i indsats for fjernelse af bande.
I de fleste områder har en ung prøvetager en universitetsgrad såvel som en jobspecifik uddannelse brug. I flere tilfælde end ikke hyres han eller hun gennem retssystemet med nogle områder, der kræver godkendelse fra en dommer til endda at ansøge om stillingen. Mens mange parole-officerer bærer skydevåben, gør flertallet ikke det. I de fleste tilfælde har nogen, der arbejder med unge, autoritet til at holde en klient og transportere ham til fængsel eller til et ungdommeligt lovovertrægerprogram.
Lange timer og en kraftig caseload er normen for de fleste prøvetjenestemænd. Mange oplever positive resultater fra deres klienter; dog er tilbagefaldsfrekvensen for unge lovovertrædere meget høj. At arbejde med ungdommens familie er ofte et svært job i bedste fald og kan også være farligt. Hjemmebesøg og familierådgivning kræver, at officeren kommer ind i familiens hjem, da dette ofte giver officeren den største indsigt i deres klienters adfærdsmønstre.