Hvad gør en hoveddanser?
En hoveddanser, også kendt som en hovedartist, er en danser i et dansefirma, der udfører de førende roller i produktioner. Dette udtryk bruges ofte i ballet, men kan også gælde for andre discipliner; det er den højeste rang, som en danser kan nå, og der er normalt flere i hvert selskab. At blive en hoveddanser kræver mange års dansetræning, som regel starter i en meget ung alder, og meget talent også. Professionelle dansere tilbringer mange timer hver dag i dansekurser og repetitioner ud over forestillinger. Dans er ekstremt konkurrencedygtig, og det er vanskeligt at tjene til livets ophold som professionel danser.
Der er flere forskellige niveauer eller placeringer af dansere i et dansefirma. Det højeste niveau er en hoveddanser, også kendt som en prima ballerina, en status, der normalt kun opnås efter at have arbejdet op gennem de andre rækker. De fleste dansere starter som medlem af dansekorpset eller korps de ballet, og danser i alle gruppescener i en produktion. Det næste niveau er normalt kendt som solist; disse dansere får at spille i vigtige roller, men normalt ikke som den centrale karakter. Endelig kan nogle få udvide sig til rang som hoveddanser og danse hovedrollerne og bruge store mængder tid på scenen.
For at stige til niveauet for hoveddanser, skal en person have en stor dedikation. Bestemmelse og hårdt arbejde er påkrævet, da danseren skal begynde at træne fra en ung alder. Ofte begynder dansere at tage klasser så unge som treårige, og de, der viser talent, kan tage flere klasser om ugen eller endda deltage i klassen hver dag. For at blive en professionel danser anbefales det normalt, at unge dansere deltager i et dansestudie, der er tilknyttet et dansefirma, da mange virksomheder har en tendens til at rekruttere stærkt fra deres egne skoler. Når en person bliver en professionel danser, fortsætter han eller hun timer dagligt i klasser og repetitioner for at forfine teknik, såvel som at optræde om aftenen, mens han arbejder sig op til en højere rang inden for virksomheden.
Det er meget vanskeligt at blive en professionel danser, og kun de mest talentfulde og dedikerede er i stand til at opnå status som hoveddanser. Konkurrence er hård. Som erhverv har dans en høj risiko for skader og relativt lave lønninger. Ofte gør den lave løn det svært at tjene nok penge, så mange dansere vil arbejde ekstra job for at være i stand til at forsørge sig selv. Hoveddansere tjener normalt flere penge end medlemmerne af selskabet med lavere placering, især hvis de bliver kendte; andre fordele er, at de har et job, der deltager i den kunstform, som de elsker, danser i de mest eftertragtede roller.